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過去の傷痕
傘を胸に抱えたまま、びしょ濡れで玄関のドアを後ろ手にしめた。
谷原さんの手を振りほどいて、どの道を走って家に戻ったのかほとんど覚えていない。
──僕は未希さんを前から知っている
谷原さんは職業柄、きっと手練手管に長けているはず。
彼の低い声が、頭の中でまたリフレインした。
──僕なら未希さんの良いセカンドパートナーになれると思う
セカンドパートナー。
家庭を持ちながら、心を通い合える異性と友達以上恋人未満の関係を気付く、もう一人のパートナー。
聞こえはいいけれど、結局男女の関係には変わりない。
渓とその横にいるもう一人の顔が浮かんだ。
私は寂しさを顔に貼り付けた、そんなにも不甲斐ない女に見えたのだろうか。
バカにしないで
羞恥心と嫌悪感が、混ぜこぜになってせり上がってきた。
心を覆っていたシールドがバリバリと音を立てて、ひび割れていく。
跳ね除けたいのに、何故かその隙間に彼の存在が容赦なく入り込んでくる。
このままではいけない。
クローゼットを乱暴に開け、上段の奥に彼の傘を隠そうと手を上げた途端、布の折り目から紙切れが、ひらりと外れて落ちた。
拾い上げると、携帯番号らしき数字が書いてある。
ボールペンで強く走り書きされた文字。
彼の滾るような熱量が筆圧に込められ、また胸が軋んだ。
こんなものもらっても、私にはどうすることもできないのに。
引き千切ろうとしたら、床においた鞄の中でノラの歌声が振動する。渓からだった。
ふぅと深呼吸して、動揺に乱れた顔を手の平で一掃してから、タップする。
「俺だ。今何処にいる？」
珍しく急かすような声だった。
「え、家にいるよ」
自分がさっきまでいた場所を掻き消して、努めて冷静な声で返す。
「そうか」
「どうしたの？」
「いや、それなら良いんだ」
彼の安堵する息がもれた。
なんだか様子がいつもと違う。
「何？」
「あ、いや。さっきの着信は間違いだから気にしないでくれ」
「え？ 電話くれてたの？」
「あぁ。でも違ったんだ」
「そう。わかった」
「週明けには帰るから、久しぶりに何処かで飯でも食おう」
「え？ あ、うん」
「また連絡する」
彼はまた急いで通話を切る。
画面には、１５分ほど前にも着信履歴が残っていた。
わざわざ出張先から渓が、電話をかけてくるなんて。
何か心境の変化でもあったのか。
何処かで飯でも食おうなんて、久しぶりに夫婦らしい会話だった。
けれども、そのあとすぐ掴みようのない虚無感が押し寄せてくる。
どんなに夫婦という形で繋がっていても、彼の心は全く別の場所にある。
このあと彼は、西野さんと過ごすのだ。
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