モヒートに沈むミントの葉

彼の温もりの中で

　「やっぱりここにいた」
　「谷原さん....」
　「びしょ濡れじゃないですか。とにかく中に入って」　

　彼はドアを背中で留め、腕を伸ばし濡れて冷たくなった私の背中に手を触れる。

　胸の奥がまた強く軋んだ。
　その温もりは張り直したはずの心のシールドに、また大きな亀裂を作る。

　「待って。違うの」

　私は咄嗟に彼を遮った。
　このまま彼に寄りかかってしまえば、もう後には戻れなくまってしまう。
　私は、鞄から彼の折りたたみ傘を取り出した。

　「私、傘を返しに来ただけだから」
　「‥‥」

　彼は黙って、またあの時の困ったような顔をする。　　

　「ずっと借りたままで、ごめんなさい」
　「そんなことは良いんだ」

　彼は傘を受け取ろうとしない。
　私はそれでも濡れそぼった手で、それを差し出す。

　「ありがとう。返すね」
　「本当にそれだけですか？」

　彼は畳み掛けるように、私の顔を覗き込む。
　心を見透かされたくなくて、私は彼の瞳を見つめ返せない。

　「そう‥‥それだけ」

　私は小さく頷く。
　彼は呆れたため息を吐いた。

　「‥‥なら、どうして泣いているの？」

　今度こそ誤魔化しようのない核心を突いてきた。

　「雨が....」
　「....」
　「雨が、降っていたから‥‥」

　まるで子供じみた茶番劇だと笑われても、それが私の今思い付く精一杯。

　彼は切なく眉間を歪ませると、何も言わず私を強く引き寄せ、着崩した白シャツの腕の中に閉じ込めた。

　はっと息をのむ私の緩んだ手からは、彼の折りたたみ傘が滑り落ちていった。

　開いたシャツの胸元から彼の体温に混じったフレグランスが漂い、酔いがまわったように頭がクラクラする。

　切なくほろ苦いモヒートの匂い。

　甘い媚薬に引き寄せられ、羽根をもぎ取られた蝶のように、私はもう飛び立つこともできない。