プラティを追いかけて

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一応網を入れてみる。
巨大な水槽は横に長く、大胆なレイアウトが売りだった。複雑怪奇な形の流木や、その隙間を縫うようにこんもりと生えた水草、要所要所に置かれた岩などが邪魔をして、全然捕まえられない。
ダメなんだろうなと思いつつ、ちょっとだけ網を動かしてみる。さっと魚たちが網を避けて泳いだ。

「難しそうだね」

声は汐田くんだった。

「レイアウト複雑だし、無理だったら今日中じゃなくてもいいから」

　ほっとした瞬間、瑠奈ちゃんの、えー？　という顔が目に入った。

「ちょ、ちょっと待ってね」

ごめんね、頑張るからね、ともう一度網を入れてみる。
でも、やっぱり、瑠奈ちゃんのお目当てのプラティを掬うことはできない。
色や模様が違うので、ちゃんとこの子を渡してあげたいのに。

汐田くんがはらはらとした声で言う。

「あんまり、追い回さないほうがいいかも」

ああ、やっぱり、そう見えるよね。
背後から店長の声が聞こえたのは、その時だった。

「せっかくうちの子に会いに来てくれたのに、ごめんね。お迎えするまで、もうちょっと待ってくれるかな？」

私は水槽から網を出した。バトンタッチだ。脚立を降りる。瑠奈ちゃんと、ひげもじゃの店長が視線を合わせて話している。

「もうちょっとって、どのくらい？」
「うーん、三日くらいかなー」

え、と驚いた。
渡そうとした網が空中で行き場を失う。
瑠奈ちゃんも、ええ？　と、首を傾げている。

「そんなに？」