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入相の鐘 10
渋谷のホテルでは、何度もシャワーを浴びた。
僕の身体から彩乃さんの香水の匂いは取れたはずなのに、今だ客室に微かに残る彼女の残り香を感じ苦悩した。
部屋の大きな鏡には、彩乃さんと肌を合わせた我が身が映っている。
心をなくして情欲のままに暴れた身体は、男の本能のままに突っ走ってしまった。
こんな浅ましい姿は、流にだけは見られたくない。
しかし冷静に考えれば、彩乃さんがここまでの暴挙に出たのは僕のせいなのだ。
そう思うと居たたまれない気持ちにもなった。
結局僕は何をしたかったのだろう？ 子供まで授かったのに父として最後まで踏ん張れず、薙にも悪いことをした。
自己嫌悪にまみれ、帰る場所を失い、身体を休ませる場所もない。
もう疲れた。
もう……この世から消えてしまいたい。
僕はホテルの客室から窓の下を見下ろした。
だが、これは違うと顔を上げた。
僕はこんなことをするために、この世に生を受けたのではない。
もっと大きな悲願を達成するためでは？
心を必死に整え、意を決して流に連絡した。
「……そんなわけで、ここにやってきました。渋谷から由比ヶ浜の道のりは、心がざわついて、流と顔を合わせられなかったです」
「そうか、そんな事情が君にはあったのか」
僕が今日仕出かしたことを海里先生に打ち明けると、僕を非難することもなく、静かに優しく深く受け入れてくれた。
「翠くん、よく耐えたな。心と身体が真逆の動きをした時は神経がすり減り、障害が起こりやすい。人はそんな時突拍子もない行動に出てしまうことがある。だが、君は君の力でそこは耐え抜いた。今日は大変だったな。頑張ったな」
そう言って下さり、ボロボロと涙が溢れた。
「泣いて、すっきりするといい。君には流くんがついている。帰る場所、戻る場所がある」
「はい……」
海里先生の家を出ると、流が波打ち際に立っているのが見えた。
無性に流に触れたくなった。
僕から流を抱きしめたら、流は僕にまた触れてくれるか、また笑ってくれるか。
流も躊躇いがちだったが、僕の背中に手を回してくれた。
だから僕はほんの一瞬だけ弟を超えた対象として抱きしめた。
すんと嗅ぐと流の匂いがして、ほっとする。
「ふふ、流の匂いだ」
「あ……汗臭いだろ？」
「うーん、嗅ぎ慣れているからなんとも」
「ははっ、よく母さんが俺だけ臭いって」
「ふふ、僕は好きだよ」
「兄さん……」
「流、ありがとう。さぁ……もう帰ろう」
「あぁ」
そこから少しふざけあって、僕たちはまた兄弟に戻っていく。
由比ヶ浜から北鎌倉までの間、今度はハンドルを握る流の姿を見つめた。
もう目は逸らさない。
「兄さん……どうして、そんなに見つめる？」
「そうしたいから、心のままに……」
「そうか……いいか、何度も言うが、何があっても翠が戻る場所はここだ。どんなことがあっても帰って来い」
「うん、今日は海里先生に会わせてくれてありがとう」
「あぁ、翠、俺たちには共通の目標が出来たようだな」
「流と二人で目指す場所があるから、目標に向けて精進していくよ。僕たちは、まだまだ未熟だからお互いに頑張ろう」
「あぁ」
そこがどこかは、今はまだ互いに口にしない。その時が来たら、僕も流も同じ場所で見つめ合うから、分かるだろう。
それでいい。
「兄さん、着いたぞ」
「ふぅ、無事に戻って来られたんだね」
「あぁ、どうする？ もう夕刻だが袈裟に着替えるか」
「うん、着たい。流、着替えさせてくれるか」
「御意」
また日常に戻ろう。
流との未来に辿り着くには、あといくつ試練を乗り越えたらいいのかは分からない。
だが一つだけ確信を持てたことがある。
僕の傍には、いつもどんな時でも流がいる。
流がいるから生きていける。
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