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入相の鐘 11
今日は、一刻も早く翠に袈裟を着せてやりたかった。
若い頃は、袈裟は俺との距離を隔てるものに見え、一刻も早く脱いで、ただの『兄さん』に戻って欲しいと悶々とすることもあった。
だが、これからは違う。
翠の心を守る鎧になる。
俺は心を無にして、手早く袈裟を着付けた。
「あぁ、やっぱり落ち着くよ。流……今日は本当にありがとう」
「いいか、翠は絶対に一人で行動するな。これからも東京への送迎は俺がする」
兄さんは一瞬目を見開いたが、覚悟を決めたように静かに頷いた。
きっと元妻は、これからも翠を求めてくるだろう。
きっと翠は断れない。
向こうには薙がいて、それを盾にされているから。
翠は心から息子を愛している。そして俺も、翠によく似た顔立ちで俺に似た性格の薙が心から愛おしい。
きっと……長男気質で責任感の強い翠だから『償い』という言葉に縛られているのだ。
翠がその呪縛から解かれる日がいつなのか分からない。
だが、翠が目指す場所が俺と同じ場所だと思えるようになった今、俺はどんなことがあっても待つ覚悟だ。
もう焦って、何もかも台無しにはしたくない。
それまでは俺は翠を守り、翠に仕える。
翠の衣食住は俺が面倒を見る。
何もしないから、手出しはしないから、せめてそれだけはさせてくれ。
切実な願いは翠に届く。
「だから……僕は流に全てを委ねる。衣食住の全てを……」
衣服と食物と住居、生活するうえで必要な基礎だ。
「それは俺が不可欠ということか」
「そうだ、僕は流がいないと生きていけない」
「そうか」
今はその言葉だけで、充分だ。
その時、入相の鐘が鳴る。
寺で勤行の合図として日没の時に鳴らす鐘の音が心に響く。
「さぁ、行こう、読経をしたい」
「わかった。俺も一緒にするよ」
その晩……
俺は皆が寝静まった後、一人で風呂に入った。
こんな遅い時間に一人で入浴するのには意味がある。
海里先生にも許可をもらったことだしな。
湧き上がる情欲は、己で吐き出すしかない。
今は――
どこにも辿り着けない白い飛沫だが、いつかきっと届く日がくる。
それまで俺は他の女も男も抱かない。
翠が元妻を抱いた事実は……正直に言えば辛い。
だが耐える。
この先も定期的に抱かないといけないかもしれない。
それも耐えてみせる。
だからどうか、俺に希望の光を。
風呂場で身体を清め、部屋に静かに戻る。
翠の部屋の前で立ち止まり、心の中で「おやすみ」と……
夜が明ければ、またいつもの日々がやってくる。
月影寺に結界が張り巡らすことが出来た暁には、全てが報われる。
それが俺の希望だ。
朝日が昇る前に、兄さんが俺を呼ぶ。
「流、起きているか。着替えを」
「御意」
さぁ、ここからが新しい一歩だ。
その日に近づくための一歩だ。
前に進もう！
『入相の鐘』 了
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