『忍ぶれど…』(翠、流編）

色は匂へど 8

　前置き

今日のシーンは『重なる月』雨の悪戯11と12を一緒に読まれると流の心の動きが見えるしかけです。https://estar.jp/novels/25539945/viewer?page=602

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　あの晩、僕が取った行動はあまりに衝動的であまりに大胆だった。

　嵐に勇気づけられたのか、一緒に風呂に入ろうとしたり、自分の部屋を丈と洋くんに明け渡し、流の部屋で流の布団で共に眠ってしまった。

　どうにかして流との距離を縮めたかったんだ。

　丈と洋くんの仲睦まじい様子を日々目の当たりにし、我慢しきれなくなったのか。仏に仕える身、ずっと自分を律して生きてきたのに、流が関わると、僕の感情は嵐のように揺れ動いてしまうよ。

　あの晩……

　流の布団に入り、逞しい身体に寄り添うように眠った。

　途中で我に返り無性に恥ずかしくなって、布団から抜け出ようとすると、流が肩を抱くように引き留めてくれた。

「なぁ……流、狭くないか。布団……悪かったな」
「狭くなんかないですよ。兄さんは喉が弱いのだから、ほら、肌掛けはしっかり被ってくださいよ」

　まるで僕たち、兄弟ではないようだ。「兄さん」呼ばれているのに「翠」と呼ばれているようで目眩がした。

「……流、お前は」
「なんです？」

　暗闇で至近距離で、流と目があった。
　今、僕たちは息遣いが届くほど傍にいる。

　このまま流の匂いに溶け込んでしまいたい。

　僕は流を愛している。

　長い長い遠回りをして、ようやく気付いけたことだ。

　じっと流を見つめると、視線をサッと逸らされてしまった。

　そこで我に返った。

　もしかして……こんな言葉は、流を苦しめるだけなのか。

　あぁ、流の心が見えたらいいのに。僕に兄以上の感情を抱いてくれていると感じるのは、僕の勝手な妄想なのか。

　その場で面と向かって「愛している」など言えるはずもなく、またいつものように言葉を濁してしまった。

「僕は流にこうされるのが……好きだよ。流がいれば安心できる」

「好き」という言葉では足りない程の愛を育ててきたくせに。

　翠……いつまでもこのままでいいのか。

　僕たちはもういい年齢だ。

　このまま、この人生を終わりにしていいのか。

　この世の果てまで平行線で、一線を越えないでいいのか。

　繰り返す波のように、何度も自問自答しながら深い眠りに落ちた。

　その晩、僕が見た夢はとても人には言えない内容だった。

　屋根を打ち続ける激しい雨の中、僕はいつの間にか一糸纏わぬ姿になっていた。

　流は息遣いが届くほど近くにいてくれる。

　満ち足りた気持ちで身体の力を抜くと、逞しい腕が僕を引き寄せてくれた。

　僕はまどろんでいるようで、身体に力が入らなかった。

　逞しい腕は、僕が眠りから覚めないようにと慎重にそっと抱きしめてきた。

　待て……夢の中でも遠慮するのか。

　僕の心は既に整っているのに……あの山を越える覚悟だって出来ている。

　一緒に旅立ってみないか。

　空高く舞い上がり、一つになってしまいたい。

　僕の心はそれを望んでいる。

　だから僕の方から逞しい身体を強く抱き寄せた。

「一線を越えよう」

　そう望んでいると伝えたくて――

　僕の夢は……まるで雨の悪戯のようだった。

　朝起きると流はもう隣にはおらず、僕はきちんと浴衣を身に着け布団をすっぽり被って眠っていた。

　だが僕の記憶は鮮明だった。

　あの夢を辿ろう。

　そんな強い気持ちが芽生えた朝だった。