『忍ぶれど…』(翠、流編）

出奔 3

　あの日を境に、兄とはほとんど口を聞かなくなった。

　あの北鎌倉まで走った日。

　兄を別れ行く恋人のように公園で兄を抱きしめてしまった日。

　何もかも、今となっては全て儚い夢のようだ。

　もう、やめよう。

　翠は兄で、俺は弟だ。

　それ以上にも、それ以下にもなれないのだから……

　受け入れるしかないのか。

　受け入れたくなんてないのに。

　やがて季節は巡り、あっという間に五月になっていた。

　今日は兄さんの結婚式当日だ。

　なんて忌々しい日なんだろう。

　正直、参列なんてしたくない、このまま逃げ出したい気持ちに駆られていた。

　兄さん……どうして、その若さで、結婚しちまうんだよ！

　早い、早すぎるだろう。

　無謀だ。

　兄さんは馬鹿だ。

　とても祝いの言葉なんて出てこない。

　口を開けば、きっと恨むような言葉で埋め尽くされていくだろう。

　今時お見合い結婚して婿養子として出て行くなんて、あり得ない。

　本当に酷い奴だ。

　そんなにしてまで、この鎌倉から逃げたかったのかよ！

　俺から逃げたかったのかよ！

　そう思うとやるせない。

「流っ、いい加減に仕度は出来たの？　車の用意が出来たから早く来なさいっ」

　母親がさっきから何度も呼ぶ声が疎ましい。

　どうして、こんなことになった？

　俺は何故、こんな悪夢なような日を迎えているのだろう。

「流兄さん？　ここにいたのですか。　母さんが呼んでいますよ」

　ひとり部屋でうなだれていると、久しぶりに実家に戻って来た丈がやってきた。

　翠は23歳。

　俺が21歳。

　更に二つ下のこの弟は19歳だ。

　こいつは、この春にストレートで医大に入学したばかり。弟といっても中学入学と同時に千葉の学生寮に入ったので、盆と正月しか顔を合わせない馴染みの薄い存在になっていた。だから久しぶりに会うのに余所余所しい空気に包まれていた。

　もっとこの弟と懇意にしていたら、俺たちの長兄の酷い決断について話し合えたのだろうか。

　兄さんを引き留めることが出来たのだろうか。

　だが今更もう遅い。

　兄さんの覚悟は決まってしまった。

　東京の渋谷区にある秋風寺。

　そこの一人娘との結婚が、今日決行されてしまう。

　森 彩乃という女と結婚してしまう。

　俺の兄さんを奪う相手が、心底、憎かった。

「流兄さんはそんなに思いつめて、一体どうしたんです？」
「はっ、お前はいいよな。我関せずって感じでさっ」
「……そんなことありません。事情がよく呑み込めないだけです。何故翠兄さんが突然寺を出て行くのか本当に分からない。こんなに早く結婚なんて……私だって信じられません」
「俺も分からない。認めたくない。行かせたくない」

　つい弟にまであたってしまう。

　本当にもう、何もかも嫌だ。

「ですが、もうすべて決まってしまい、今日は結婚式当日です。あの、まだ信じ難いのですが、流兄さんは反対しなかったのですか」

　丈にとっては素朴な疑問だろう。

　兄がこの月影寺を継ぐために幼い頃から人一倍努力していたのは、弟も知っていることだ。

「したさ！　だが……聞いてくれやしない。馬鹿な奴さ」
「……」

　丈はもともと幼い頃から周りに関心の低い奴だが、流石に今回のこの展開には何か思うことがあるようで、いつもの無表情ではなく、苦しげな顔を浮かべていた。

「もう遅いのですか」
「あぁもう無理だ」
「そうですか……なら仕方がないのですね」
「何？」

　そんな簡単に言うなよと、怒鳴りたくなるのを必死に抑えた。

「これは、そうなる運命だったのかもしれません。ならば今は苦しくても受け入れるしか」
「はっ！　お前に言われなくても分かっているさ。兄さんは兄さんが選んだ道を進む。何も間違えてなんていない。だが……」

　弟の前で不覚にも悔し涙が浮かんで来てしまった。

「流兄さん？」

　これ以上話していると、俺の翠への気持ちがバレてしまう。

　慌てて俺は話を切り上げた。

「さぁ行くぞ、この目で見てやるぜ。兄の人生の門出とやらをさ」

　兄の人生が流れていくのを、止める術はない。

　だがいつか、いつか俺のもとに戻ってきてくれるのなら、その時は俺のものに。そんなあてもない一縷の望みに縋ることしか今は出来ない。

　兄の結婚。

　認めたくなんてない事実が俺を貫き、息を止めそうになっていても、受け入れるしかないことを悟った。

　兄は俺を守りたいといったが、俺は兄を全身全霊で守れる男になりたい。

　いつの日か兄が戻ってきてくれる日のために、俺は自分を磨く。

　今は手放すが、きっと必ず手に入れる！

　そう自分を鼓舞するが、現実は……

　今はなにも掴めない。

　掴むどころか、手が届かない遠い場所に行ってしまう。

　俺の翠。
　穢れないみどりの羽。
　翡翠ヒスイのような青緑色。
　山・草・葉など汚れない青みどりのもの。

　みんなあなたのこと。
　穢れなき緑が似合う人。

　実の兄なのに、憧れを通り越した愛をずっと秘かに抱いていた。

　俺だけの翠なんだ。

　どこにも、誰にもやりたくないのに、何故、結婚してしまうのか。

　明日から俺は、更に報われない想いを抱いて、生きていくことになる。

「翠……」

　いつかそう堂々とその名を呼べる日がくるのだろうか。
　いつまで待てば、報われるのだろうか。

　忍ぶれど　　色に出でにけり　わが恋は
　物や思ふと　人の問ふまで

　(平兼盛）

　もう隠しきれない。

　この忍ぶ恋。

　狂おしいほどの切なる想いが募っていく。

　ただひたすらに……今は胸が苦しい。

　翠がいない世界で、息をしていくことが……辛い。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　『出奔』了