882人が本棚に入れています
本棚に追加
『色は匂えど』序章 出戻る
俺の兄、翠……
あなたを今のように徹底的に無視し避け出したのは、いつからだろう？
結婚した後も、何度か触れ合う機会はあった。
以前のよう仲睦まじい兄弟らしく優しい雰囲気になれる時も、あることはあったのだ。
赤ん坊が生まれた時は新居に駆けつけ、子守りを手伝ったこともあった。
実家の帰省中にインフルエンザにかかった兄を看病し、久しぶりに二人きりで出掛けた事もあったよな。
だが、いつも良い所で邪魔が入った。
嫁さんと息子。
今の兄には、俺よりもっと大事なものが存在しているのを見せつけられる度に、心の奥がキリキリと悲鳴を上げた。
せっかく俺が心を開いたって無駄だ。
兄は……結局嫁さんと子供の所に帰っていく人間だ。
夫であって、父親。
その役割が、とても重要で重たいこと位、知っているさ。
子供に罪はない。
兄にそっくりな薙は、俺にとっても可愛い甥っ子だ。
だから帰らないとならない。
だったら俺に甘えんな！
俺のことなんて忘れろよ！
月日が経つにつれ、俺は兄をあろう事か……亡き者として扱うようになってしまった。
何かの用事で会えば、俺を縋るような目で見つめてくるのが辛い。
俺を置いて行った癖に、どうして今更そんな目で見つめるのか。
俺の兄は、もういない。
俺だけの兄が良かったのに、人のものになってしまった。
俺だけの翠でないのなら、もういらない！
幼子のように、心の中でずっと駄々を捏ね葛藤していた。
ここ数年、心なんて休まらない。
俺は阿呆だ。そんなことしたって、もうとっくに翠は翠の人生を歩んでいるのに……結婚して俺を置いて家を出た時から、こうなることは分かっていたのに。
そんな翠が結婚して五年目に、まさか離婚するなんて――
まさに青天の霹靂だ。
先週突然、母親から翠の離婚話を聞かされた。
俺の耳に届いた時には離婚協議が全て片付いた後で、後はこの寺に戻ってくる日程を決めるだけだと告げられた。
＊＊＊＊
「なっ、なんだって！ 今……何て言った？ 兄さんが帰ってくる？ この寺に？ 母さんっ！ どうしてなんでそんな肝心な事、早く教えないんだよ」
驚愕した。
そんなこと想像もしてなかったから。
「あら嫌だ。流はもうここ数年、翠と口を聞かなかったくせに何を言ってるの？ 『翠のことだけど』と口に出すだけで逃げて行って、相談にも乗ってくれなかったじゃない」
母に言われて耳が痛かった。
まったくその通りだから。
それにしても理由が知りたい。納得いかない！
「何が原因だ？ どうして翠が離縁させられるんだよ。もしかして嫁さんが何か仕出かしたのか」
「ちょっと落ち着きなさい。翠はね、身体を壊してしまって、もう絶対に都会暮らしは無理なの。結局あの子には合わなかったのね。無理が祟って可哀想に、あぁ……あんなことになるのなら、もっと早く戻ってくるように言えばよかった。違うわ。何度か戻るように促したのに、頑なに『大丈夫、まだ頑張れるよ』と」
兄さんの健気な表情が浮かんで、泣きたくなった。
「……身体を？ 兄さんどこか悪いのか」
「それは……会えばすぐ分かるわ。それより流、あなたが翠の手となり足となり、お世話をしてあげてね。あなたの大好きな兄さんが戻ってくるのだから、いつまでも子供みたいに駄々を捏ねないで」
図星だった、耳が痛い。
「なんだよっ、それ！あっ、薙はどうするんだよ？ こっちに連れてくんのか」
「……あちらに引き取られることになったわ。翠の息子でもあるのに、強引だったわ」
「そうなのか……」
どうやら兄さんは、少し身体を壊しているらしい。だがその事は、その時の俺にはさして重要に思えず、とにかく奥さんと離婚して、出戻ってくれることが嬉しくて、心の奥底で密かに微笑んだ。
兄さんの不幸を喜ぶなんて不謹慎なのは承知だが、それでも兄さんが独り身になったことが嬉しくて仕方がなかった。
＊＊＊＊
もうすぐだ。
車が山門に着いたと母から連絡があったから、あと少しで兄にまた会える。
兄さん、ずっと悪かったよ。
俺が長年じわじわと苛めたようなもんだよな。
もう仲直りしよう。ようやく、ここに帰ってきてくれたのだから、俺も以前のように優しくするよ。
もうずっと傍にいよう。
二度とこの寺から離さない。
そんな浮かれた気持ちで、兄さんの到着を今か今かと待っていた。
心が躍る。
心が跳ねる。
俺だけの兄さんにまた会えるなんて、まるで夢のようだ。
兄さんはきっといつものように颯爽と前を見据えて、袈裟姿でスタスタと歩いて来るだろう。
そう思っていたのに、母と一緒に現れた姿に驚愕した。
「えっ……」
衝撃だった。
その姿は何だ？
兄さんに一体何が起きた？
最初のコメントを投稿しよう！