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5月14日（金）
今日は大変な日だった。というか、なんで俺が巻き込まれるわけ？
文化祭実行委員の集まりが今日の放課後にあったものの、俺と岡田は係無しの人間なので無縁、のはずだった。
うちのクラスの実行委員に何を言ったのか、何をしたのか不明だが、岡田は代わりに出席する権利を得たらしく、俺も道連れで参加する羽目になった。
岡田は立花さんが到着した後に入りたいらしく、俺と岡田は教室で時間を潰すことになったのだが、開始5分前になっても岡田は動こうとしなかった。
人の仕事を奪ったにも関わらず遅刻するのは嫌だと主張する俺を「まあまあ」と抑え込む岡田だったが、スマホのランプが点滅するとそっちに視線を移した。メッセージを読み終えた岡田はすぐに立ち上がり、鞄を手にし歩き始める。
「ヒデ行くよ」
それだけ言って俺を置いて教室を出ていくのだから困ったものだ。俺は慌てて岡田を追いかけた。
開催場所である視聴覚室へと向かうと、立花さんは友人と一緒に後方の席へと腰かけていた。確認を終えた俺は周辺を見渡す。誰だ、岡田のスパイは。
岡田は立花さんの背後に席を陣取るのかと思いきや、その前の長椅子に腰かけた。視界にずっと入れなくていいのか？ と思った俺はきっと健全な男子高校生だ。
定刻通り開始した1回目の打ち合わせは、文化祭の参加要項と資料の提出期日についての説明だった。
岡田は、前から配られたプリントを最高級の笑顔で立花さんに渡す。ただそれだけで何も仕掛けなかった。ここだけなら健全だな。
そのまま岡田は板書を取るためにルーズリーフを取り出し、シャーペンを手に取った。ほんの僅かな文字を書いただけで、芯が無くなったようで、俺に優しく声をかけてきた。
「ヒデ、シャー芯持ってる？」
俺は思わず文句を言いそうになった。というのも、「筆記具と荷物は持ってかなくていいから」と待機中に俺に言ってきたのが岡田だったからだ。その言葉通り、鞄など教室に置いたままだ。
抗議しようとする俺だったが、すぐに口を閉じる羽目になった。優しい声とは真逆のハイライトが消えた目の圧が凄かった。顔が整ってるせいで、怖さ倍増。
震えに近い動作で首を横に振った俺に、「よくできました」と言ってそうな笑みを浮かべた岡田は、そのまま後ろに振り向いた。そしてついに立花さんとの初会話が発生した。
「ごめん、シャー芯持ってたりする？」
岡田の渾身の甘い笑みと優しい声は、免疫のない女子なら秒で堕ちること間違いなしだったが、立花さん自身も顔が良いからか、どうも耐性があったみたいで当の本人は落ち着いていた。
「あるよー。……はい、どうぞ」
優しい笑みと共に差し出されたケースを岡田はこれまた爽やかな笑みを浮かべながら受けとる。まるで少女マンガの始まりみたいだ。実際は腹黒い物語の始まりなんだが。
補充を終えた岡田は、お礼を言いつつ簡単な挨拶をした。自分の紹介だけで終わればいいのに、ご丁寧に俺まで紹介した。おかげで俺まで立花さんとその友人である加藤葵さんとも顔見知りになってしまった。本格的に俺を巻き込む気だな、岡田。
1回目の集まりはすぐに終わった。部屋を去るやつらが多い中、岡田は振り向いてナチュラルに立花さんに声をかけて話を始めた。「文化祭の出し物何を考えている？」という王道な質問に、立花さんはにこやかに答えていった。
そのまま暫く会話を楽しみ、平和的に解散。連絡先は交換しなくていいのかと岡田に尋ねたところ、まだ早いとのことだった。巻き込まれる側からすると、長期戦より短期戦が良いんだが。
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