57人が本棚に入れています
本棚に追加
（四）蜻蛉の構え
「松山さま、すこし、お話ししても…？」
「めずらしいな、七蔵。俺が呼ばないかぎり、なかなか来ないのに。」
七蔵が持ってきたのは、平賀貞愛が松山を飛ばし、町役人などに武装指示を出しているという話だった。
「権限からいえば、おかしくはないが。どんな指示だ？」
「それが…何か事件が起こることを予期しており、それをさらに荒立てるとしか、思えないような手はずを…鉄砲まで準備しています。」
「そんなはずはないが…」
話をしたときの平賀を考えると、とてもそんな軽率なことをするとは思えない。
「それから、ちょっとおかしな連中が町役人に紛れていて…」
「おかしい？」
「ええ。構えがおかしいんです。このあたりの流派じゃない。」
刀を帯びる者は、長年にわたり剣の鍛錬をしている。それは幼いころから欠かさず叩き込まれるものなので、ふとした瞬間にのぞき見えてしまう。
「ちょっと、やってみてくれ。」
「いつもじゃないんですよ、でもたまに上段の構えが右寄りなんですよね…」
そう言って七蔵は右肩の上で拳をかさね、肘を高く上げる構えをして見せた。
「それは蜻蛉の構えじゃないか？」
ふつうは決して習わない破道の型とされる。何かの拍子にそれが出るというなら、自顕流で育った者かも知れない。
「どいつとどいつだ？」
「平賀さまが新しく雇われた連中です。」
「言葉はどうだ？薩摩は長崎と言葉が違う。」
「あまり話しませんねぇ。」
「…」
惣十郎は久石が言っていたことを思い出した。そして七蔵に、気付かれぬよう平賀を見張れと指示した。
ーもし仮に平賀どのが薩摩の間者で、そして奉行所と長崎の民の対立を深める筋書きを実行するなら…いったいどれを使うだろう…？
いちばん簡単なのは付け火による陽動だ。下手人も捕まりづらい。打ちこわしは人手が要るし、確実に処罰される。今はやらないだろう。少人数で動くなら、残酷な殺しをいくつも行い、市中の不安を煽ることもありうる…？
ーどれだー？どれも決定的な対立にはならないような…？
そのとき、惣十郎の脳裏に泣いていた胡蝶がよぎった。
ー宗門改めだ…
折しも、浦上で隠れキリシタンの密告があった。あの件に必要以上に厳正に対処し、投獄や拷問をおこなうだけで、長崎ではじゅうぶんに軋轢を高めるだろう…
隠れキリシタンの密告は冤罪も多い。胡蝶がひどい目にあわされたのも氷山の一角だ。今回の浦上の密告も、私腹を肥やす庄屋と村民たちの、金をめぐるいざこざだとわかっている。しかし、あれをまだ悪用することは可能だ。
どうやって尻尾をつかむか。そもそも、あの平賀、本当に江戸から送り込まれた奉行なのか…？惣十郎は頭を冷やして、江戸と長崎の移動を考えてみる。江戸で目付の仕事を引き継ぎ、大急ぎで長崎に向かったとして…到着が少し早いのではないか…？
惣十郎はふたたび、七蔵を呼んだ。
最初のコメントを投稿しよう！