硝子の城の大魔王

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「はぁ…やれやれですな。」

「今回はずいぶんと苦労しましたな。」

勇者・ライアンの後ろ姿をみつめながら、男達はどこか晴れやかな顔をしていた。

「ところで、次もまた続けられるおつもりで…？」

「当たり前ではないか！」

「しかし、都会の方ではもうずいぶん前から
このゲームは廃止されてるとの話ですぞ。」

「当然ですな、こんなに長い時間と手間と資金を費やすのですから。」

男達の大半は、渋い顔をしていた。

「こ…この…たわけ者めがーーーっっ！！」

突然、発せられた雷のような大声に、男達は、目を見開き、顔を強張らせた。

「おぬしたちは忘れたのか…！
この山奥村が、勇者ゲーム発祥の地であるということを…
山奥村の誇りを忘れたのかーーーーー！」

老人の魂のこもった叫び声に、男達は決まりの悪い顔を見合わせた。

「思い出せ……おぬし達が勇者になった時のことを…
町を上げて、皆に歓迎されたあの輝かしい日々のことを……！」

老人のその言葉で、男達の脳裏には過ぎ去った、遠きあの日の記憶が鮮明に呼び起された。