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14.闇
警察病院から退院して間も無く、産科のかかりつけである慶應病院で稽留流産による掻爬手術を受け、一泊二日の入院を終えて、漸く多岐絵は帰宅した。
退院時には何とか逸彦も間に合い、二人はボストンバッグを玄関に置いたまま、靴も脱がずに三和土に座り込み、並んで泣いた。
多岐絵を抱き寄せ、逸彦も子供のように声を上げて泣いた。
まだ妊娠初期であったから、手元には何も残らない。ほんの一時でも、幸せな夢を見せてくれた子の証は、殆ど何も書かれていない母子手帳だけなのだ。
そしてその時、逸彦の元にデパートから電話が入った。マタニティ・フェアで大量に買ったものが、ロッカーに入ったままで、しかも多岐絵と光樹が店内で襲われたことがわかり、客の安全を守れなかった詫びに、届けがてら伺いたいとの申し出であった。
何も考えられないまま、逸彦はただ、泣き声をこらえて生返事をするばかりであった。
「ご都合の良い日時は……」
「あの……俺、明日にでも伺います。どちらに伺えば……」
多岐絵には品物を見せたくない。だからといって、どう処理したら良いかもわからない。せめて多岐絵の目に触れないところで、収めたい。
電話を切った後、逸彦は多岐絵を抱えてリビングへと上がり、ソファに座らせた。
実家には知らせた。だが、多岐絵の母は、趣味のコーラスが休めないからすぐには行かれないのだと言う。こんな時に……そう思ったら、多岐絵の父から、既に車でこちらへ向かっているとの連絡が入った。
「お義父さん、もう着く頃かな」
「やぁね、わざわざ来たところで何にもできやしないのに」
できやしないのは、俺も一緒だと、逸彦は口ごもった。
多岐絵の父は冷静な人だった。大手商社のサラリーマンで、今は役員クラスの筈だ。かつては刑事も顔負けの忙しさで、義母には大分苦労をかけたらしく、今、義母が好き勝手しているのを許しているのは、贖罪の意味もあるのだという。
義父に、実家に連れて帰ると言われた時、逸彦もそれがいいと頷いたが、多岐絵は頑として首を縦に振らなかった。明日は仕事だからと、驚くようなセリフを口にして、逸彦と義父を仰け反らせた。
和室ではなく寝室で多岐絵を休ませ、義父にはデリバリーを取って、夕飯を済ませてもらうことにした。
「逸彦君」
自分は運転だからと、逸彦にだけ義父はビールを勧めた。
「お怒りはご尤もです。僕の仕事が、今回こんな形で多岐絵を苦しめることになろうとは……守れなかった俺の責任です」
「よしなさい、逸彦君。辛いのは君も同じだろう」
頭を下げた逸彦の肩に手を添え、義父が頭を上げさせた。
「まさかと思うが、刑事をやめようなどと、思ってはいないよな」
「……あ、えっと……」
「それは、娘は望まないと思う。君とは長い付き合いだと思っていたが、存外、あの子のことを知らないようだな」
「と、言いますと」
「あの子は強いよ。今は打ちのめされているが、あの子はちゃんと、再生する。それを信じて、今は黙って側にいてやってくれ。私達は何もしてやれない、娘も全く助けを求めては来ない。あの子は親を頼りにはしていないんだ。今までずっと、一人で戦ってきた子だからね……でも、今回ばかりは、再生するまでに時間がかかるだろう。唯一あの子が甘えるのは君だ。きっとサンドバッグのように当たったり、わがままを言うかもしれない。この通りだ、どんなことになっても、見捨てないでやってくれ」
お義父さん! と、逸彦は席を立って頭を下げる義父の側に回り込んだ。
こんな風に、娘の為に頭を下げる父になりたかった。息子の為に胸を痛める父になりたかった……少なくとも父である義父が、逸彦には羨ましかった。
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