律と欲望の夜 ―第二夜 酒も女も金も男も―

不動のナンバーワン

　すでに運ばれている料理を手で示す。小さめのハンバーグと、ライス。

　律はナイフとフォークを手に、切り分けていく。

「律くんは、もっと食べてもいいんだよ？　高いお酒は頼めないけど、料理のお金くらいは払えるから」

「ありがとう。でも、こう見えて俺も緊張しちゃってるからさ。あんまり食べられそうになくって」

　苦笑する律に対し、女性は安どした笑みを浮かべる。

「あ、そうだ、ユウちゃん。今度はちょっと早めに出て、京町料理のお店に行かない？　ユウちゃんの雰囲気に合いそうなかわいらしい場所見つけたんだ。今度は俺がごちそうするよ」

「えーっと……」

　不安げに目を伏せる女性。律は女性の心境を察し、変わらない口調で続ける。

「あ、でも、無理しないでね。ユウちゃん、お仕事の都合もあるだろうし」

「うん、でも……どうしようかな。やっぱり律くんと一緒にいたいし」

「え、ほんと？　嬉しい！　俺もユウちゃんと一緒にいたい。……でも、俺のことよりお仕事のほう優先して。頑張ってるユウちゃんもステキだよ」

「……ありがとう」

　穏やかに笑みを浮かべる女性は、ハンバーグを少しずつ食べ進めていく。

「律くんに会うと、嫌なこと全部、吹き飛んじゃうな」

「そう？　それならよかった」

「律くんと付き合ったら、幸せなんだろうな……」

　ハンバーグを切っていた律の手が、止まる。