降るる森

もう一人の住人

つい声に出てしまった独り言に
予想外にも答えが返ってきた事に驚き、
反射的に視線を下に向けるとテーブル越しに
少年が座ってこちらを見ていた。

「わっ！？」

背景に同化してそれまで
全く気が付かなかったから
発見と同時に飛び上がるかと思った。

まさか――

「いま……君が喋ったの？」

「他にいないだろ」

「あ、ああ。だね」

突然の流れで驚くリアクションこそ
逃してしまったが
意表を突かれると人って案外冷静にも
なれるもんだと妙な分析している自分に気付く。

「でも耳が聞こえないんじゃ……」

「だからこうやって君の唇の動きを読んでる」

唇の動き……

所謂、読唇術って事？

こんな風に思うのはアレだけど
耳が聴こえないから勝手に
喋れないもんだとばかり思い込んでいた。

「聞こえないから話せないとでも思ってた？」

「――！」

完全に自分の考えを指摘されて言葉に詰まる。

ただ決して責めたり軽蔑したものではなかったが、
少年の声は年齢にそぐわぬ静かさで
抑揚の欠片もないものだった。