ゆめのぬいぐるみと、桜の花びら

映画

　放課後、また悠希くんと二人でポスターの続きをした。
「二人で三枚ずつ、六枚できた」
「うん」
　とりあえずこの六枚を、特に危険そうなところに貼りに行こうか」
「だね」
　私と悠希くんは立ち上がった。

　まずやってきたのは、体育館の前の坂道。
　緩やかな坂道だけど、花びらが積もってたらいかにも滑りそうな雰囲気。
　ゆっくりと歩く。
　花びらの軽い感触が上履き越しでもわかる。

　だんだんとその感触に慣れていって……
「うわっ」
　どててっ。
　私が滑った。
「大丈夫？」
「うん、ありがとね……」
　私は悠希くんのおかげですぐに立てた……
　って、普通に悠希くんの手を握っちゃった！　自然と差し出すのが悪い！
　ドキドキしてるってのに悠希くんは何も感じてなさそうで。それはちょっと残念かもって思うけど。

「体育館の入り口の扉に貼るのがよさそうかな」
　悠希くんが提案した。
「うん、そうしよう」
　私はテープを長めに切って、ポスターを扉にしっかり付けた。四つの辺を全部テープでおおう。それくらいしないとすぐにはがれちゃうからね。

　その調子で、他のポスターも無事滑りやすそうなところにしっかり貼り付けられた。

「ひとまず、これで仕事はおしまいって感じかな？」
「そうだね、夕菜、転校してきたばかりなのにありがとう」
「ううん。楽しいし問題なし！」
「偉いなあ。あ、そうだ、夕菜を誘おうと思ってたんだけど……映画見に行かない？　一緒に」
「え、映画？」
悠希くんと二人で映画は……だいぶデートだよねそれ！

　そしてなんと、学校の帰りにそのまま映画館へ……こんなダイナミックな寄り道、私初めてだよ。すごすぎる。

　私も何度か行ったことのある地元の映画館。
　ポップコーンと高級感の混ざった香り。
「色々と参考になりそうな映画を見ようと思ったんだ」
「悠希くんって勉強熱心なんだね」
「とか言ってもまあただ見たい映画があっただけなんだけど」
「ふふ」
　ちょっと安心する私。なんとなくちょっとリラックス。

「何の映画にしようか？」
「悠希くんは何か見たいものある？」
「僕は……あれかな」
「ファンタジー？」
「そう。今、僕ファンタジーが好きなんだ。現実にありえないことが起きると、わくわくする」
「私もそう！」
　そして何を隠そう、今の状況は「現実にはありえないこと」なのだ。
　もし、ゆめのぬいぐるみがなかったら、私と悠希くんは出会ってなかった。
　じゃあわくわくするよね？　って言われたら、結構わくわくする。
　でもわくわくだけじゃない気持ちも、一緒に混ざっている。

　悠希くんと横並びに映画の座席をとった。
　前すぎず後ろすぎずいい席。
　映画が始まり、二人で分け合うことにしたちょっと大きめのポップコーンのカップ。
　これは……やはりデート。

　映画は２時間くらいで終わった。
　ファンタジーってだけあって、現実がぽわっとしたままだ。
「面白かった？」
「うん！　あと気づいたんだけど……悠希くん出てたよね？」
「バレた？　ほんと、ちょこっと出てくる子供役だったのに、よく気づいたね」
「そりゃ気づくよ」
　私は悠希くんのファン歴長いんだからね。
　最近身近すぎてファンである自覚がうすくなりがちだけど
「あー、そういえば…夕菜って、ゆめのぬいぐるみの話って知ってる？」
「えっ、あ、あの、ゆめのぬいぐるみ？」
　どうしてゆめのぬいぐるみの話が出てきたんだろう？
「夢を語ったら叶うなんて、魔法だよなあ。都市伝説にしては可愛らしい感じだし、一体誰が作って広めたのか」
「だよねー、魔法で不思議」
　悠希くんは物語としてどう生まれたかを不思議がってるけど、私はゆめのぬいぐるみを実際に目の当たりにしちゃったから……ていうか使っちゃったから……
「夕菜はさ、ゆめのぬいぐるみってあると思う？」
「えっ」
「いや、まあほんとにあるなんてことはないとは思うけどさ。でもあるかもってロマンを持ってるタイプかなって」
「悠希くんは、ちょっとあるかなって思ってるの？」
「まあね、だってその方が面白い。わくわくしてられるから」
「なるほど……」
　私はなんで答えればいいんだろう？
　あると思うどころか、かなりガッツリ信じてる。百聞は一見にしかずの見るの方だもんね。
「私はね……あるかなって思うよ」
「お！」
「なんならね、桜の花びらが降り続けてるのは、ゆめのぬいぐるみのせいじゃないかって思う」
「……それは、誰かが夢を語ったってこと？」
「そう。桜の花びらがずっと降るのを見たいっていう夢を誰かが持ってて、その人がゆめのぬいぐるみを使ったから……」
　私の横の悠希くんの瞳は輝き出した。
「それ面白い！　というかそれ真面目にあり得る」
「ほんとに真面目？」
「ほんとに真面目」
　悠希くんのちょっと真剣な目を見つめて、それから笑いが起こった。
　ポップコーンの匂いがどんどんなくなっていく。

　そしてその悠希くんの笑顔が、私にこれからも向いてて欲しいって、思っちゃったんだ。