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二 「愛しているかと訊かれると」７
彼女は椎名先生という居場所を見つけるまでの思いを告白した。
「私の中で、夢、希望、輝きなど、あらゆる先のあるものが消滅していきました。私が持ち得たのは身近な目標です。長く生きるではなく、一年後に目標をおくのではなく、学期末を見るのではなく、日曜になれば、目先の一週間を考えるのではなく、今日一日をとにかく生きてみようと、すぐそこにある目先の時間を過ごすことだけを考えました。当時の私はとても弱くて、私の人生は生きるに値しないとまで追い詰められていました。特に中学時代から椎名先生に会うまでは、生きていくことがこんなにも辛いことなのかと思いました。誰にも愛されていないと感じた時期です。私にとって、愛情とは、身近な存在ではなく、芸術のように、希で、私にとってとても尊いものでした。ですから、私は、極力、想い出を持たないようにしています。苦しい思いを抱き続けるのは苦手ですから」
彼女はそこまで話してから喉を潤して一呼吸を入れた。
私の表情にかげりが生まれた。
思春期の頃、彼女の心は漂流していたのかもしれない。孤独な不幸をかこちながら必死で生きていたのではないか。想い出を持たない彼女は、私とはまったく異なる速さで思春期の時間を過ごしたのだ。
その後、彼女は孤独な自立を余儀なくされるまで追い詰められることになる。
私が暗い気持ちを醸し出したのだろう。逆に、彼女から励まされた。
「どうしたのですか。あなたが暗い表情を浮かべる必要はないのですよ。今の気持ちを語っているのではありません。もう過ぎたことですから。今の私は生きています」
彼女が力強く主張した。
私はＤＶＤのチャプターを変えるように話題を進めた。
「その後、椎名先生と出会ったのですね」
彼女が深くうなずいた。
彼女の記憶が明るい日差しに傾きかけた。
「もし、椎名先生に出会わなければ、今、私は生きていないのかもしれません」
怖い告白だと思った。
彼女のことをなまじ知っているだけに、誇張しているのでもなく、嘘でもない、正直な告白だと言えるだろう。
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