レイ＝グラッドの冒険の終わり

「あぁっ！」
少年は思わず叫んだ。

――レイ＝グラッドの冒険の終わり。

「とってもいい絵だから、とっても高く売れそう」
「正気ですか……！　いや、それよりもさっきのご麗人はどこに！？」
少年の問いかけに、魔女はすっとぼけるそぶりを見せた。

「あの人を助けたければ――」
魔女は壁にかかった箒を手に取り、またがった。いつの間にかとんがり帽子もかぶっている。

「――追いかけて」

部屋の中に嵐が巻き起こったかと思うと、窓の外に飛び出した。外に人がいれば、巨大な黒ガラスだと勘違いするかもしれない。

「こうらぁー！　なーにをさわいどるんだ！」

宿屋の主らしき人が乱暴に扉を開けた。
「なんじゃこらぁ！部屋が無茶苦茶だぁ！　あんたがやったんか！」
「違います！　黒いとんがり帽子の魔女がっ――」
「あの姉ちゃんか！　あぁあぁ、こんなに散らかしちまって……おい兄ちゃん、責任取ってもらおうか！」

少年は度重なる理不尽にめげそうになるが、それどころではなかった。
「すみませんでしたぁ！　掃除洗濯皿洗い何でもします！」

すぐに宿屋のおじさんに義理を果たして、あの魔女を追いかける……そして、あの人を助けて――僕の冒険を終わらせてなるものか。