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「待ってたぞ、花宮」
柱に背を預けていた向坂くんが身を起こし、私の方へ歩み寄ってくる。
獲物を見つけたみたいに爛々と光る双眸が恐ろしくて足がすくんだ。
「どうして……」
「何が？」
思わず言葉がこぼれ、慌てて口を噤む。
どうもこうもない。
向坂くんにも記憶があるのだから、毎回行動が違うのは当たり前だ。
何度も私を殺せずに“今日”を終えている現状では、同じ結末を避けるためにこうして積極的になりもするだろう。
「な、何でもない。早いんだね、向坂くん」
無意味だと分かっていながらも、私は繕うようにぎこちなく笑った。
少しでも風向きが変わらないか、藁にも縋る思いだった。
「まぁな。こうでもしねぇと、お前に会えねぇから」
私は唇の端をきつく結んだ。
惑わされちゃ駄目だ。
彼の言葉に他意なんてない。
私を殺すことだけが、彼の目的で原動力なのだから。
「何で上に来なくなったんだよ？ ……記憶が理由じゃねぇなら、繰り返すほどその日も変化すんのか？」
尋ねているというよりは、ほとんど独り言のように、向坂くんは考えを口にした。
私がすべてを覚えている可能性は、彼の中では今のところ低いのかもしれない。
そしてそう信じているからこそ、大胆にも憶測を口に出来る。
(それとも……)
何を知ったって殺してしまえばいい、と考えているのだろうか？
私には何も出来ないと思っているの？
「なぁ、何その態度」
向坂くんが一歩距離を詰める。
私は後ずさることさえ出来ないまま、怯んだようにその目を見返した。
「何がそんなに怖ぇんだよ。ただ話してるだけだろ」
「向坂くん……」
「前みたいに笑えよ。今やお前の唯一の“友だち”だろ、俺」
淡々と追い詰めてくるような彼の態度は、私の気を挫くのに充分だった。
話すほど彼という人物像が崩れていく。
信じたいのに、その気持ちを嘲笑うかのような展開ばかりだから。
何でこんなふうになっちゃったの？
優しい向坂くんを返して……。
無駄だと分かっていても、そう思わずにはいられない。
夢だったらいいのに。
晒されているこの現状が、すべて悪い夢だったら────。
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