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第1話
アラームが鳴り響く。
画面をタップして停止すると、ロック画面を見た。
────5月7日。午前7時。
「…………」
理人の死の悲しみに暮れながら、起き上がった私はベッドから下りた。
「……？」
何だか息苦しいような気がする。
思わず喉元に手を添えた。
理人に殺されていた頃、記憶が見せてきた幻による苦痛と似ている。
ループは終わっているし、もう理人もいないのに今さらなぜなのだろう。
そんな首への圧迫感と同時に、倦怠感を覚えた。
熱でもあるみたいに身体が重く、ついため息がこぼれてしまう。
『────さよなら、菜乃』
理人との思い出や彼の最期を思い出しては涙を流し、泣き疲れて眠るという日々が続いていたせいだろうか。
あれからまともに眠れた日なんて1日もなかった。
鬱々とした眼差しでスマホを見やる。
当たり前だけれど、理人から着信やメッセージは届かない。
私は制服に着替えると、軽く朝食を済ませて家を出た。
学校へ行く前にコンビニでミルクティーを買う。
その足で校門を潜ると、昇降口を抜け、階段を上がった。
理人が隣にいることが当たり前になり過ぎて、そのことに慣れ過ぎて、一人を実感すると寂しくてたまらない。
どの場所にも彼の幻影を探し、そのたび胸が締め付けられた。
殺され続けるループからは解放されたけれど、本当にあの結末でよかったのか、それ以外の道はなかったのか、今でも考えてしまう。
答えの出ないその問いは、いつも私の頭の中をぐるぐる巡って居座り続けた。
屋上へ続く階段に差し掛かると、上段に向坂くんの姿が見えた。
段差に腰を下ろしていた彼と目が合う。
「向坂くん……」
朝から続く不調のせいか、彼のもとへ向かう足取りも重くなる。
「……おう」
彼は相変わらずぶっきらぼうな態度だったが、どこか憂鬱そうにも見えた。
私もまだ感情の整理がつかなくて、現実感が追いつかないせいで、不意に虚無に飲まれそうになる。
(それでも)
この寂しげに褪せた世界で、私の心が押し潰されずに済んでいるのは、地獄のような3日間を繰り返した経験が糧となったからだ。
必死でもがいて抗った。
運命や自分自身を変えようと頑張った。
それは何より、向坂くんという存在のお陰だ。
彼が支えてくれるから、私は独りじゃない────。
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