遠雷

「なんで？」
「え？」
「だって、牧くん、引っ越しちゃったし」
「うん、親の転勤で急に引っ越しになっちゃって。で、高校を機にまたこっちの方に戻ってきたんだよね。今は隣町に住んでるよ」

　そう言われたら、牧くんの制服は隣の男子校の制服じゃないか。
　進学校で有名なあの学校だ。

「牧くんって、頭いいね、やっぱり」

　制服を指さしてつぶやく私に牧くんはクックと笑う。

「久しぶりの会話がそれ？」
「あ」

　口を開けて固まった私の顔を見て更に笑う。

「久しぶりだけど、三原って、やっぱ傘持ってないんだね」
「持ってないわけじゃなくて、忘れただけだよ！　あの日も！」
「この時期に忘れるとか冒険者なの？　それとも紫陽花みたいに水浴びしたい？」

　ホラと私のために開けてくれる傘の左側。
　パランパランと響く雨音に急かされるように飛び込んだ。

「駅まで一緒でしょ」
「はい、じゃあ、その、よろしくお願いします」
「うん、一回貸しにしとくわ」
「また、それ言う！」

　まるであの日の続きみたいに会話が弾みだす。
　牧くんの右肩を濡らしながら。

「何度か駅で見かけてた、三原のこと」
「え？　そうなの？」
「うん、相変わらず友達と一緒で楽しそうだなって」
「もっと早く話しかけてくれたらよかったのに」
「思春期男子には難しい。男子ばっかの中にいるせいで女子に話しかけるなんてどんだけハードル高いことか。さっきだって大分勇気だした」
「じゃあ今度見かけたら私から話しかけようかな」
「そうして貰えたら助かる。その代わりまた三原が雨宿りしてたら、オレが拾うから」

　見上げたら牧くんと視線が絡んだ。
　その優しい目を観ていられずに、視線を足元の水撥ねに彷徨わせる。