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『みたらし団子』(透みや)
「今日はねぇ、お土産があるんだよ」
外から帰ってきた透さんが、そう言いながら布袋から取り出してきたのは、深い緑色の紙包みだった。
白い文字で何か書かれているみたいだったけど、生憎まだこの国の文字は勉強中だったため、何が書かれてるのかも中身が何なのかも結局分からなかった。
「今お皿に移し替えるから、縁側で待っててねぇ」
「あの、手伝った方が……」
「良いの良いの、僕に任せて」
上機嫌だなぁ。
いつもニコニコしているし、あまり怒ったところは見たことはないけど。
今はそれ以上に機嫌が良さそうだ。
持ち帰ったものは、余程透さんの好きなものらしい。
本人が良いというのであれば、仕方ない。
大人しく待っていよう。
言われるがまま縁側で、ぼーっと中庭の景色を眺めてまもなく。
「はい、おまたせ」
一歩後ろから差し出された、黒いお盆。
そこには2人分のお茶と、白いお皿に乗せられた……
これは、何だろう？
白くて丸いものに、透明がかかった薄茶色のソースみたいなものがかかっているけど……
「これはねぇ、“みたらし団子”って言ってね。僕のお気に入りのお菓子屋さんの看板メニューなんだよ」
なるほど、お菓子だったのか。
言われてみれば、確かにそれっぽい。
「とりあえず難しい説明はまた今度にするとして、まずは食べてみて」
食べ方を教わりながら、竹串を持ってそろりと持ち上げる。
仲間たちと離されたそれの、薄茶色の衣はてろんと離れがたいように手を伸ばす様は、まるで蜂蜜だった。
「あ、みたらしが垂れないよう気を付けてね」
“みたらし”と呼ばれた衣をまじまじと見たかったけど、透さんが言うならと。
はくりと口に放り込んで、まずは1段目。
「――！」
舌に転がる、もちもちとした食感。
絡み合う甘じょっぱさと香ばしさは、みたらしの衣のせいなのか。
口の中の1個目を味わい尽くしている内にあっという間に消えてしまって、2段目にかぶり付くのもすぐだった。
「ふふっ、美味しいでしょ？ 此処の団子屋のみたらしは、特に人気でね。君にも是非にと思ってね」
“気に入ったなら、また買ってくるよ”
口にまだ団子が入ってて喋ることは出来なかったから、代わりに大きく頷いた。
――――――
(6/16『和菓子の日』より)
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