私の瞳に残ったあなたは

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僕が初めて君を見たのは、君の横顔だった。
君が並ぶ列の隣に、僕がいた。
横顔を見ただけで、恋に堕ちるのか？
不思議であったが、君は僕に強い印象を与えた。

それ以後、僕は君に関心を持った。
僕は11歳、君は一つ年下だった。

学校の廊下ですれ違うたびに、僕は君の顔を見ることが出来なかった。
話をする事も無く、ただ後ろ姿を見つめるだけ。
そんな、淡い恋だった。

君と初めて話したの、僕が中学2年生の時クラブの練習で、
同じ講堂を使用している時だった。
僕は野球部、君はテニス部。

その日は、土砂降りの雨の日、外で練習する事出来ない。

テニス部は女性だけのクラブであった。
今思うと不思議である。何故男子が居なかったのだろうか？
野球部は、勿論男子だけである。

野球部とテニス部の合同のクラブ活動。
野球部15名、テニス部13名。
先ずは講堂の外周をランニング。
軽い体操の後、野球部とテニス部は別々の練習メニューとなった。
だが、距離は近い。

真剣に練習に励む彼女は、中学一年生。
先輩の指示を受け練習メニューをこなしている。
彼女は身長が高く中学一年には思えない。
また、顔も美しく女優の広瀬すずに似ている。
彼女の存在するところには、いつも華がある。

僕は、練習をしている最中でも彼女の事が気になった。

「おい、矢神どこ見てんだよ。」
と、キャプテンに声をかけられた。
キャプテンは一つ年上の三年生。

いい遅れたが、私の名前は矢神真司。
「すいません。」
と、慌てて視線を戻した。
「女を気にしてたら、怪我するぞ！」
と、辛辣に云う。
その言葉が彼女に聞こえたのか、僕の顔を見て微笑んでくれた。
彼女の名前は小塚明子。
ほほ笑む笑顔も美しい😍。

練習も終わり、帰宅時間になった。
だが、雨は降り続いている。
学校の入り口で薄暗い空を見上げて雨を見ていた。
その時である。
後から、可愛い声が聞こえた。

「私の事が気になるの？」と振り返ると、彼女がいる。

「今日の練習中、貴方の視線を感じていたよ。」
と、側に寄って小声で囁く。

私の心臓は❤️、爆発するのかと想うぐらいに激しく高鳴る。
誰も居ない二人の世界。