凛として茶

二礼目 点てる意味

　季節は巡り、春になり、涼も遠弥も、高校生になった。

　桜の色づきが、淡い色から徐々に濃く深まってきた頃、涼は、青高の露地で、遠弥と再会を果たした。

　というのも、季節が冬になった頃から、遠弥は、ほとんど学校に来なくなっていたのだ。

　理由を聞きたくても、遠弥のクラスを訪れても、その姿はなかった。家に直接行こうと思ったが、涼は、この時、初めて自分が遠弥の家の場所を知らなかったことに気が付いた。いつも、遠弥の方から迎えに来てくれていた。だから、知らなくても、これまでなんの問題も起こらなかったのだと。

　受験の内申に影響を及ぼす出席日数が、中学三年の二学期一杯の成績までであることを涼は知っていた。受験勉強をするために、休む。クラスには一定数そういった人間がいたので、涼はこの時、遠弥も皆と同様の理由だと思った。一緒に点(た)て合うことの出来ない寂しさはあったが、卒業式近くになれば、また登校してくるだろうと、遠弥を待った。

　待って、待って、ただひたすらに遠弥の点前が見られる日を待った。

　それでも、遠弥が二度と、御茶室に現れることはなかった。ふたりは、そのまま中学を卒業し、やがて、季節は、桜が咲き誇る季節となってしまった。

「なんで！なんで、連絡のひとつもくれなかったんだ！」

　たった四ヶ月。たった四ヶ月、連絡が取れなかった。ただそれだけのことだ。それでも涼は、気が付くと遠弥の胸倉を掴んでいた。敷石が擦れる音がした。目の前には、苦しそうな顔をした遠弥がいた。

　遠弥のふわりとした優しい笑顔が、苦しさの中に一瞬、透けて見えたのに、涼は、遠弥の話に耳を傾けることが出来なかった。

　なにも、見えていなかった。
　なにも、聞こえていなかった。
　ただただ夢中で、精一杯だった。

　本当に、それだけだった。