凛として茶

四礼目 雨よ上がれ

　その頃、暖房を付け、ほんのり暖まってきた辰の部屋では、辰が、口元を手で抑えて、宗也の回答を見つめていた。

「ふっ、理系科目の数Ｂと化学Ⅱはともかく、英会話と現代文のテストはっ、もう無理。ふっ、くくっ！もうこれ、笑わせにきてるとしか思えないんだけども！」
「なっ！そんなことねぇーよ！！」

　真っ赤な顔をして全否定する宗也。

「【Ｆｏｒ　ｈｅｒｅ　ｏｒ　ｔｏ　ｇｏ．】が、【Ｆｏｒ　ｈａｉｒ】って、これじゃあ、【店内で召し上がりますか？】が、【頭へ向けて召し上がりますか？】って、急に哲学みたいな話になっちゃうから！！」
「っ。」
「それに、【敵を駆逐する】の読みが、【敵をチクチクする】になってるしっ、くくっ、もう限界！笑うから！コレは！！」
「そっ！それは！勢いで！！」
「嗚呼―。久しぶりにこんな笑ったわ。解ってるよ。宗也の回答、問題文ろくに見ずに回答したんだろうなって、間違い多いから。くっ、やべっ、笑い過ぎて、脇腹痛くなってきた。」

　目元に溜まった涙を拭いながら、満面の笑みで、辰はお腹を抱えて笑っている。宗也の顔は、変わらず真っ赤だが、本当のことなので言い返せず、唇を尖らせていた。

　これでもかというくらい笑い通した後、辰は、まだ口元に笑みを携えて、宗也の目を見据えた。

「俺の全力は尽くすけど。とりあえず、宗也は焦らず、確実に確認をしてから、回答欄は埋めること。あと、漢字と化学式、数学の公式は、今日中に覚えること。出来なかったら、夕飯抜きな。」
「なっ！飯抜きは、ヒデーだろ！オレ、今まで一度もそんなこっ「茶道部。廃部になっても、いいのか。」」

　先程まで、辰の笑いが響き渡っていたのが嘘のように、ふたりは黙り込む。

「絶対に、五十点以上、取らせてくれ。」

　宗也の目に、グッと力が入った。

「嗚呼。」

　久しぶり湧いた宗也のやる気に、辰の目にも、力が入った瞬間だった。

「あと十分後に、試験範囲の漢字、再テストするから。」
「ハ、ハイッ！！」