【小説】ガラクⅢ 砂漠の月時雨

パリの群雲

　パリの雨は、数時間降って止むことが多い。
　温帯湿潤気候の日本では「今日の天気は雨」というが、一日を通じて雨が降る日はほとんどないのである。
　しとしとと、壁を打つ水の音が優しくパリを包み込んでいた。
　ニュースを賑わす殺人事件は、毎日絶えない。
　政府要人が訪れるとシャルル＝ドゴール国際空港に厳戒態勢が敷かれる。
　パリの安宿には、まったく娯楽という概念がなかった。
　だからニュースをチェックするだけでも、心が波立つ。
　ダークブラウンの木製ベッドは、寝返りを打つたびに軋む。
　標準的な体形のガラクでも、足先が少し出てしまい冬は冷えそうである。
　板の床についたカンナ跡が規則的に色を変えている。
　ささくれがあるのでスリッパが欠かせない。
　窓は埃(ほこり)っぽくて外側に土が付いている。
　時々つけるパソコンのニュースだけが部屋に響く。
　ガラクはある会社からの連絡をじっと待っていた。
　孤独と沈黙に押しつぶされそうになってきた頃、スマホが震えた。
「もしもし」
「マロンだ。
　ローズアイ。
　小隊のメンバーと顔合わせをしたいのだが」
　コードネームで呼ばれたと気づくまで数秒かかった。
　パリに到着した日に、民間軍事会社（PMC）「ガルーサ社」へ立ち寄った。
　紹介状があったので、試験なしで採用された。
　両親と、レックス自身も登録している傭兵団である。
　国境警備や、一般的な警備も担うそうである。
　恐らく表向きの仕事と、裏の仕事を使い分けているのだろう。
　つまり、殺し屋も雇っているのである。
　ここ数日、頭の中を妄想が支配していた。
　母もレックスも面が割れているから、自分にも暴漢が襲いかかってくる可能性がある。
　ならば、軍事会社で銃を使う仕事をしていた方が安全だし、万一のことがあっても会社に迷惑をかけなくて済みそうである。
「マロン隊長。
　ローズアイが私ですね」
　電話で具体的な話はできない。
　それくらいは素人のガラクにもわかった。
　渇いた人間がひしめく砂漠のようなパリに、一滴(ひとしずく)の雨が落ちた。
　いよいよ、時が動き出す。
　両親の手がかりが掴めるか、実際に会えば進展がある気がしていた。