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契約
〈契約④〉
食事の後、リビングのソファでコーヒーを飲んだ。
新月の真夜中なので、その夜は泊めてもらうことにした。
「何もしないからさ」
ルカは降参するみたいに両手を挙げて笑った。
「今夜はさすがに危険すぎるから、助かるよ。それにしても広い家だね。ルカの家族は？」
「皆もう死んだよ。まだ板東に会う前だったな」
「そう…」
じゃあ、100年以上一人で…
簡単には死なないって こういう時辛いだろうな
「両親は二人とも翼で、とても優しかった。父親は学者だったんだ」
「ツバサ…？」
「吸血鬼に噛まれて死に損なった人間のこと。そいつらも吸血鬼になるんだ」
吸血の方法は大きく２つに分かれる。
人間を食糧と割りきって、命を奪う前提で全てを吸い尽くすか、愛すべき存在としてそばに置き、ほんの少しだけもらい続けるかだ。
人間が食糧として吸血鬼に噛まれると、そのまま死亡することがほとんどだ。でも、極限まで血液を吸われ、稀に運良く蘇ることができれば、噛まれた時の年齢や健康状態から不老になると言われている。それが翼だ。
ぱっと見た容姿は変わらないが、翼になると虹彩が紅く変化するために、人間に紛れて暮らすのは難しくなる。それに、寿命が延びるのにいつまでも若いままだから、次第に怪しまれることにもなる。
「今はカラコンがあるからな」
「え。じゃあ、潜んでる翼もいるってこと？」
「さあな。だけど、あいつらはあまり吸血欲求がないからな。そんなに警戒する必要はない」
異形の者として蘇ったものの、ヒトとしての倫理観の名残からなのか、吸血することにためらいを見せるそうだ。
「俺の両親もそうだった。渇いた時には医療用の血液製剤で凌ぐような人たちだったよ」
どんな事情で翼になってしまったのか、それは人それぞれだろうけど、彼らの多くは肩身の狭い思いを強いられているようだ。
「そこで最近多いのが、俺たちみたいな契約型だ」
手当たり次第人間を襲うのは気持ちの上でも、手間を考えても非合理的だ。それなら予め、血液を提供してくれる相手を見つけておいた方が、手っ取り早い。
「僕は『愛すべき存在』だね」
「ま、まあな」
ルカがまたそわそわし始めた。
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