佐々の名前を呼ぶことも。好きだと声にすることだって、僕にはどちらもできやしない。

Episode5 正体

「柳瀬。聞いてる？」
「…………………………」
「疲れてるなら、今日は解散にしよう」
「………………」
「俺。会計済ませて来るから、少し休んでて」
「…………！」

(あっ、僕。全然話聞いてなかった。何の話してたんだっけ？)

　知り合ってからだいぶ経った。

　今日は初めて、放課後ではなく日曜日に、バイト終わりの佐々と落ち合って夕飯を食べている。

　せっかくだからと、六時に現地集合で焼肉屋へ。

　いつもの如く向かい合って座り、あらゆる肉を制覇した。

(箸休めにチョコアイス食べたとこまでは覚えてるんだけど)

　僕は知らず知らずの内に、ボーッとしてしまっていたらしい。

(待って、そう言えばいま、会計って佐々！)

　立ち上がり、キョロキョロと佐々を探す。

　出入り口のすぐそばで、女性店員さんと談笑する佐々を視界に捕らえる。

　遠くから見る横顔も、白シャツに黒のゆったりカーディガンを羽織った立ち姿も、見惚れるほどにかっこいい。

(僕がもし女子なら……ってあれ？？)

　佐々と話すお姉さんは、モデルさんみたいに可愛い人だ。

　それなのに。

　いま僕は、佐々を見付けてもなお、お姉さんではなく、佐々ばかり見てた。

(これって雛鳥とかによくある、アレなのかな？)

　雛鳥は、初めて餌をくれた人を、自分の親だと思い込む習性がある。

　その習性はかなり強烈で、一度そう信じたら、決して後ろを離れることはない。

(助けてもらって、僕。佐々に懐いてる？)

　良いヒトだ。

　優しく大らかで、喋れないことを、僕自身にほとんど感じさせないぐらい、自然体で接してくれる。

　かと言って、変な気遣いも感じない。