蒼きいざなぎ

3

　それはお盆明けのことだった。
　すっかりこっちの生活にも慣れ、島の一員になり始めていた頃、ビーチに目立つ二人組の女子が現れた。大学生？　OL？　ちょっと大人っぽい出で立ちは、人も減り始めた浜辺で黙っていても人目を集めた。
　イエローのビキニを着てる女の子は泳いだり、他のグループと遊んだりして楽しそうだったが、もう一人の赤色水着さんは、はしゃぐでもなく、泳ぐでもなく、只々パラソルの下で本を読んでいた。

　二人が海の家に氷を求めてやってきた。

「イチゴミルクをふたつ」
　イエローさんが言った。

「はい」
　伝票を書いてるぼくを見てる。

「この島にも君みたいな年頃の子がいるんだね」
「帰省中なもんで」
「実家がこっちなの？」
「おばあちゃんが怪我をして。夏の間だけ」
「ふーん。偉いね」

ぼくは氷を削りに厨房へ戻った。暖簾越しに見えた赤色さんはずっと遠くを眺めてる。

「はい、イチゴミルク、お待たせしました」
　アルミ製のテーブルに山盛りの氷を置く。

「ねえ君、どこからこっちへ帰って来たの？」
　やっぱりイエローさんが尋ねる。
「東京です」
「えっ、どこどこ？！　東京の」
　急に乗り出すのでかき氷がひっくり返るかと思った。

「中目黒です」
　その時、赤色さんが初めてこっちを見た。しかし、喋るのはやっぱりイエローさんだ。

「そうなの。わたしたち横浜。東横線つながりね！」
「そうみたいですね」

　ぼくはお盆をもってカウンターへ戻った。
　二人は氷をゆっくり食べて、暫く喋っていたが、またパラソルへと戻っていった。帰り際にイエローさんがぼくの方に手を振っていた。