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５
「どういう並びで乗る？ やっぱ、女子、男子、女子かな」
「いいんじゃない」
赤色さんが初めて口を開いた。
「じゃぁ、翔子前行きなよ。私後ろね」
「そう」
と言うわけで、ぼくは真ん中に乗る。
（赤色さんは翔子さんて言うんだ）
海の上で初めて乗るのでさすがにワクワクしてきた。ボートは予想以上に乗り心地もいい。
「じゃ、しっかり前の人に掴まって！」
（あっ、そういうこと）
マリンジェットの健にまたウインクされた。
（そういうレクレーションなんだ……）
「じゃ、掴まるよ」
イエローさんの腕がぼくの腰にガバっと回った。
（うっ）
別のドキドキが……。
「はい、君も、早く翔子に掴まらなきゃ」
（それって、犯罪じゃないの？）
１7年生きてきて、生身の女の人の腰に手を回したことなんてない。
ちょっと待ってもらっていいですか……。
「早くしなよ」
とイエローさんが急かす。
「あの、失礼します…」
おどおどしていると、
「ねえ、君、なんて名前？」
とイエローさんに聞かれた。
「渚です」
「えっ、渚？ 女の子みたい」
この言葉を何度聞いて来たことか。
……などと言ってる場合じゃない。
「渚―、いい加減、ボート出すぞ！」
と健がしびれを切らしてる。
「もう！ はい、こうやって……」
とイエローさんが後ろから、両手を伸ばしてぼくの両手を赤色さんの腰に回す。
（うっ）
一瞬イエローさんの胸がぼくの背中に当たり、ぼくの手は赤色さんの華奢な腰元にくるりと回った。
「OK―！ スタート！」
イエローさんが大声を張り上げる。
次の瞬間、ボートは猛烈にダッシュした。途端、振り落とされるぼくとイエローさん。
「わっ！」
あっと言う間に海の中へ……。
「ぷはっ…。もう、渚くん！ しっかり持ってなよ！」
「ご、ごめんなさい」
急いでボートに上がり、イエローさんを引き上げる。
「はい、今度こそしっかり持って！」
「はい」
今度は振り落とされないように、赤色さんの腰にしっかりと腕を回す。
「OK―！」
再び、スタートするボート。どんどんスピードを上げていく。
「キャー、速い！」
珊瑚礁に囲まれたリーフ（内海）は穏やかで、波はそんなにないけど、ボートは凄いスピードで突き進んでいく。当然、波を越える度、面白いように上下する。
「きゃ、きゃ」
（あ、赤色さんもはしゃぐんだ）
その時健が急旋回した。
「わーっ！」
今度は頭からぼくらは海に突っ込んだ。
目の前に白い泡が沸き立ち、ひっくり返った体がゆっくりと浮かんでいく。
「ぷーっ」
海面に上がり、お互い大笑いする。
ちょっと大人ムードだった赤色さんも笑顔になった。サラサラだった髪がぺたんと垂れて、中学生みたいで可愛い。
「おもしろ―い！！」
リーフはどこまで行っても浅い海。とは言え、足は届かない。
ぼくが先に上がって、彼女たちを引き上げる。
「ありがとう…」
赤色さんが小さい声でぼくに言った。
「さぁ、もう一丁！」
と、威勢のいい声が背中で響く。
「うん？ 渚くん、手。早く翔子に回して！」
と急かされ、再び赤色さんの腰に回す。
（柔らか……）
と気持ちが手の平に集中しかけた時、
「GO―！」
イエローさんの大声とともに、猛ダッシュする。
ぐんぐん風を切って再びボートはリーフの中を疾走する。
波を次々越えながら、キャアキャア騒ぐ三人。そして、急旋回してまた海の中へ！
ブクブク……。
（あぁ、海の中だ…）
「プハー！」
と、これの繰り返し。
何度も何度も飽きもせず、キャアキャアと。１０回くらいやったか。
「さぁ、ラスト１回！」
健が叫ぶや、再び猛ダッシュ＆ターン。
ドパーン！ ……と海の中へ。
病みつきになる。
子どもみたいに頭を空っぽにして、あっという間に３０分は過ぎた。
「じゃぁ、帰るぞ」
健がビーチを指さした。
「ああ、面白かった！ ね？」
イエローさんがそう話しかけたかと思うと、ぼくの背中にベタッとくっついた。今度は顔も押し付けてる。
「えっ、ちょっとちょっと！」
青少年には刺激が強過ぎる。
「へへ、サービス！」
背中に思い切り膨らみを感じつつ、ぼくは赤色さんの柔らかなお腹に再び手を回した。
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