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「あっ……」
わたしはあわてて、転がるレコードを追いかけた。
背中から、モネちゃんの呼びとめる声が聞こえる。
でも待てない。
あれは。あれだけは、持って帰らなくちゃ。
レコードはさっきの小窓から倉庫の外に転がりでると、廊下でぱたんと横だおしになった。
わたしは小窓から身を乗りだし、レコードに手を伸ばす。
その手を、ものすごく強い力でグッとつかまれた。
あっと思う間もなく、わたしは部屋の外に引きずりだされていた。
クマのような手で首をつかまれ、壁ぎわに押しつけられる。
あの怪人だった。
いなくなったふりをして、小窓のそばに身をひそめてたんだ。
首に半分めりこんだレコードが、ゆっくり回転している。
麻袋をかぶった口のあたりから、何か聞こえた。男じゃなくて、女の人の声だった。
さっき、レコード部屋で見た、あの女性の声だ。首にささったレコードの音声が……なぜか、口から再生されている。
『午後三時、野村氏ト商談。ハジメ相場ノ三割増シノ金額ヲ示シタノチ、一割増ノ値デ手ヲ打ツベシ。午後五時、田中氏トノ会見ハ三日後ニ延期スベシ。午後五時三十分、入浴。頭、腕、背中、足ノ順ニ洗ウベシ。午後六時、夕食。麦飯ト牛肉ヲ食スベシ。ツケモノハ大根ニスルベシ──……』
これ……一日の予定だ。
その日何をするかを、細かく全部、レコードに決められているんだ。
つまり……あの部屋にあった、日付の書かれたレコードって……。
怪人は、固まって動けないわたしの首に手をかけると、右手の肉切り包丁を振りあげた。
ヒッとさけんで目をつぶった、次の瞬間。なにかが怪人の手にぶつかってきた。
たまらずひっくり返る。
身をおこすと、モネちゃんが転んだ怪人に馬乗りになっていた。トランクをかかえて、体当たりしたんだ。
「柚子さん！」
モネちゃんが叫んで、なにかを投げた。
金色のカギだった。
「扉まで、先に行っていて。最初の日と同じ！」
言い終わらないうちに、怪人がガバッと起きあがった。
それだけで、体重の軽いモネちゃんはふっとばされてしまう。
転がったところに、肉切り包丁が振りおろされる。ガンッと音がして、盾にしたトランクに刃先がめりこんだ。
「モネちゃ……」
立ちすくんだわたしに、モネちゃんは、きびしい声で言った。
「いいから！ 行きなさい！」
一瞬だけ、わたしは迷った。
そして足元のカギをひろい、駆けだすと、さっきの小窓へもぐりこんだ。
レコードは、乱闘のときに遠くのほうまで転がってしまっていて、あきらめるしかなかった。
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