レテの泉に星が降る

手紙

「ふむ、確かに顔色は悪いね。」

　手首の痛さに顔を歪めながら涼雅を見る。涼雅の言葉は優しいが冷たさを含んでいる。その目もぞっとするほど冷たかった。

　涼雅はさらに手に力を入れ、櫻子に顔を近づけた。

「結婚が決まったんだよ。嬉しくない？　もしかしてまだ離れの男に懸想しているのかな？　あのゴミに？」

　表情を変えた櫻子の変化を涼雅は見逃さなかった。

「僕は子供の頃から決められた君の相手だよ。そんなことが許されるとでも思っているのか？」

　恐怖と怒りとで大声を出そうとした瞬間、葉室の声が響いた。

「涼雅さま、何をなさっているのです！　まだ正式な結納前です。節度をお持ちくださいませ！」

　涼雅はふっと笑いながら櫻子から手を離した。
「忠実な乳母だねえ。まあいい。」
　涼雅は櫻子から少し体を離し、まっすぐ向き合った。
「櫻子、前にも言った話をよく考えて。無事に結婚式が行われれば何も心配することはないんだからね。」

　そして耳元で囁いた。
「君のお父上が君と光の仲を案じて僕との結婚を急いだんだよ。だから温情で光をこの屋敷に留めることを認めたんだ。
　君が変な気を起こしたら彼もただじゃ済まない。
　……君に逃げ場はないよ。」

　そして櫻子から体を放した。
「ちゃんと休んだ方がいい。葉室も無理をさせないように。では。」

　くすっと笑って涼雅は帰っていった。

　その日、櫻子は光に手紙を書くことはできなかった。