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あるいは「雨」を使わずに雨を描写すること
眠くて寒くて、布団にくるまっていると、母さんの声がした。学校にはまだ間に合う、大丈夫だからと最初は無視していた。けど。
「外は雪ぃよ」
そんな台詞を耳にしたから、起きてみる気になった。あいにくと僕の部屋の窓は、開けてもお隣さんの壁が見えるだけなのだ。
寝床を飛び出すと同時に、はんてんを引っかけ、階段を駆け下りる。
「おはようっ、母さん」
「ようやく起きたわね」
朝の挨拶もそこそこに、母さんは忙しそうに動いている。
僕はテーブルに着きながら、横手の窓へ目をやった。
「あ……れ?」
思わず、声を上げる。雪なんか降っていない。もちろん、積もってもいない。窓の外は、夏を思わせる土砂降りだった。
「母さん、嘘ついたなっ」
「何がかしら?」
ミルクコーヒーのカップとトーストを持って来た母さんは、そらとぼけている。
「雪、降ってないじゃんか!」
「雪? 誰がそんなことを言ったの?」
「誰って、母さんが」
僕は呆れながら言った。でも、母さんは相変わらずとぼけている。
「母さんが? いつ?」
「さっきだよ! ついさっき。僕を起こすとき、階段の下から言った!」
「おかしいわねえ。母さん、そんなこと言ってないわよ」
「言ったよ。『外は雪ぃよ』って」
「あら、そう聞こえたの?」
ころころと笑い出した母さん。
「なるほどね、ユウ君、寝ぼけてたのね。ちょっと発音が変に聞こえたのよ。母さんがさっき言ったのは、『雪-ヨ』」
「……? だから、『雪ぃよ』だ」
首を傾げる。どう聞いても雪としか聞こえないじゃないか。
「ようく聞いてよ。あなたは『雪ーヨ』と勘違いしてるみたいだけど、母さんが言ったのは『雪-ヨ』ですからね。何も間違ったことは言っていません」
発音の違い? さっぱり分からない。まだるっこしくなった僕は、はっきり、「外は**だよ!」と言おうとした。けど、肝心なその単語が、口から出て来ないんだ。
「どうかした? もう、くだらないこと言ってないで、早く食べなさい。」
「……」
僕は考えた。そして、母さんが新たに持って来た目玉焼きの黄身を潰し、皿の空いているところに「雪-ヨ」と書いてみる。
何となく、分かったような気がした。
「母さん」
「何?」
「『雪-ヨ」』って、『雪 マイナス ヨ』ってことなんだ?」
「そうよ。決まってるじゃない」
「『雪』の下の小さいヨを取っちゃえばいいんだね」
「分かってるんなら、いちいち聞きなさんな。早く食べないと、学校に遅れるわよ」
「はーい」
僕はトーストの角をかじった。窓の外を見ると、相変わらず、「雷-田」が降り続いていた。
――おしまい
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