見えない友達

　春香はミーナのことを細かく語った。赤い服を着ていること、サクランボが好きなこと、春香が本の読み聞かせをすると喜ぶこと。
　そんな話を聞いているうちにミーナは本当にいるのではないか、という気になってきた。春香にとっては大切な存在なのだ。それを否定してはいけない。
「どうして、私に話してくれたの？」
　春香は少し黙ると「加奈は見てくれているような気がしたから」と言った。
「加奈は本当の私を見てくれているような気がした。そうでしょ？」
　春香の問いかけに私は戸惑いながらもうなずいた。
　教室での完璧な春香へのもやもやした気持ちは、春香が本当の春香を生きていないことに対する違和感だったのだ。私は、それを何となく感じていた。
「誰も本当の私を見ていない。お母さんも、お父さんも先生も友達も」
　春香はつぶやく。
「言ってみたら、本当の気持ちを」
　私がそういうと春香は笑いながら、でも真剣に「だめだよ」と言った。
「平和な世界が壊れちゃうでしょ」
　私は何も言えなくなった。
「加奈、また、私とミーナと遊んでくれる？」