孤高のストーリーテラー

はぐれ者。奥寺武史

　監督椅子の背もたれに身を預け、俺は大きな溜息を吐いた。
　手には明日の試合のメンバー表。書いては破り破いては書き、すでに５枚目に突入してしまったそれが、苦悩の深さを端的に表している。

　勝てるオーダーが見当たらない。どいつもこいつも、自分の意志を持たぬ腑抜けばかりだ。

　昨日の試合だってそうだ。
　７回の満塁場面。俺は４番・山瀬に「好きに打ってこい」と伝えた。
　山瀬となら心中しても構わない。山瀬なら、きっと予想もつかないような何かを起こしてくれる。そう期待したからだ。
　だが結果は見逃しの三球三振。ベンチに戻って来た野郎は、平然と「AIが待てのサインだった」と抜かしやがった。

　相手投手が普段通りならそれが正解だったかもしれない。
　優れた球威を持つ反面、制球が定まらない暴馬。だけどあの場面の奴は押し出しを恐れ、球威を捨てた棒球をど真ん中に置きにきていた。
　それこそ、AIの指示でこちらがバットを振らないことを知っていたかのように。

　開幕前にAIが算出したシーズン成績予想で、我ら東京モンキーズは全６チーム中５位だった。
　現在、モンキーズの順位は５位。まだシーズン序盤だが、このままいけば何の波乱もなくAIのシナリオ通りに終わるだろう。

　なぜならウチを含めた全チームがAIに従っているから。
　こんなものはただの出来レース。いや、野球のフリをした三文芝居だ。断じて野球じゃない。