Void

「あー、あれは臭いも取れんだろうし、畳などは既に腐っておっただろうから、我が惑わしが抜けた後にはどうしようもなかっただろさ」

　槐が隆二の身体から抜け落ちれば、そこには滅び行く不自由なカタチが転がっているだけだ。それは惨憺たる惨状が残されていたのだから。

「が、ヒサ殿、聞き及んだ事を一つ」

　槐は、そこで言葉を区切り人差し指を立て勿体を付ける。

「何です？」

　ヒサの眉間に皺が寄る。

「鬼蔦（藪枯らし）なだけあって、まぁ強引な商いをするような事もあったらしい。所々では敬遠されておった部分もあったそうで、町医者たちは“態と”往診の順番を遅らせたとかなんとか……」

　それを聞いてヒサの眉間の皺は更に深く、そして大きなため息を吐いた。

「それは、人としてどうなのでしょう？　我らのような穢れた身と同じではないですか、お医者様とて……。さや乃さんが、お可哀想でなりませんね」

「まず、人と言うのは……」ぽつりと槐が呟いた。

　それを聞いて、ヒサは何の返事もしなかった。

　“どうせ槐には、人の気持ちなど分かりはしないだろう”などと言う蔑みのような感情ではない。いや、逆にどこかが捩じ切られるような痛みと共に、言葉に出来ぬほど念ほどの想いの奥底で、思い染(そ)んでいる事だろう。人の気持ちなどと言ってしまうと、槐にとってはそれこそ上滑りするだけの、ただの言葉になってしまうだろうから。