君と夏に果てる

ヨコタニ リツ

　「はぁ……お参りでもするか…」

　少しでもこの心が何かを残せるうちに、伝えたいと思った。
　今の俺にできることは、神に祈ることくらいだ。

　いつもの通学路から少し逸れた細道を歩く。
　木々の中にひっそりとそびえ立つ鳥居が、安心感を与えてくれた。

　鳥居の前で一礼し、参道のわき道を歩く。
　神社は午前中に参拝する方がいいと聞いたことがあるが、そのせいか、この時間の参拝客は俺一人だった。

　手水舎(ちょうずしゃ)で身を清め、大きく息を吸い込むと背筋が伸びる思いがする。

　…涼しい。

　木々に囲まれたこの神社は太陽の日差しを防ぎ、さわさわと心地よい風の音だけが耳を擽った。
　日本人特有なのか神社というのはいつも、初心に立ちかえらせてくれるような、不思議なパワーを感じる。

　境内を歩み、御社殿まで進む。

　財布から小銭を数円摘み、投げ入れ、作法のごとく手を合わせた。
　また、見えない彼の面影を抱いて。

　…ヒビヤ　ナツメ。俺はお前のこと全然知らないけど。
　どうか、向こうで安らかにいますように。
　そして、彼も…サイカワ　ジュンヤも笑って…高校最後の夏を過ごせますように。

　心の中で強く念じる。
　自分のこと以外で神に祈るときが来るとは思わなかった。

　合わせた掌(てのひら)が温かくなっていくのを感じ、ゆっくりと手を放す。
　瞼の裏に微かに感じた彼の面影は、笑ってた、気がした。