君と夏に果てる

サイカワ ジュンヤ

　彼も、このクラスではある意味、一線を画している存在だった。

　不登校のヒビヤ　ナツメは不良的な印象があるが、一方のサイカワ　ジュンヤは真面目で、もの静かな印象。

一見交わることのなさそうな二人だが、どうやら仲が良かったらしい。

　学校外で二人が会っているのを目撃した生徒たちも多く、対照的な二人を周りは　“歪な関係”　だと揶揄していた。

　「実はサイカワ ジュンヤも不良なのでは？」
　「血の繋がってない生き別れの兄弟？」
　「男同士で付き合ってたりして」

噂にも満たない、戯言(たわごと)。

　そんな戯言も、ある出来事をきっかけに聞かなくなっていた。

　なぜなら、今日の今日まで別の噂話が続いてきたからだ。

……あれは、今からちょうど1年くらい前か。

　学年トップレベルの成績優秀だったサイカワ　ジュンヤが、高校二年の暮れ頃、みるみるうちに成績が落ちていった事だ。

　本人の答えは、
　“アルバイトを始めて、勉強する時間が確保できなくなった”と言っていたらしい。

　心配したコバヤシ先生が廊下に呼び出し、話し込んでいたのを、クラスメイトの一人が盗み聞きしていた。

そこでひとつの憶測が飛び交った。

“サイカワ ジュンヤ　は　ヒビヤ ナツメ　にお金を貢がされているのではないか”

という話だ。

当時、俺はその話を聞いて、阿呆らしい、と思った。

　サイカワ　ジュンヤに対してではない。

　周りのクラスメイトたちに、だ。

　自分より秀でた存在を目の敵にして、噂し、あらぬ憶測を立てては騒ぎ立てる。

　妬み、ひがみ、憎しみ、怒り……

　そう言った醜い感情が、俺は大嫌いだ。

この件に関して最も厄介だったことは、噂を裏付ける　“証拠らしきもの”　があったことである。

　サイカワ　ジュンヤの身体のいたる所に存在する、痛々しい傷痕だ。

どうしたらそんな所に傷ができるのか、と思わずには居られない絆創膏の数々は、信憑性を増す材料となっていた。

　それからというもの、受験を控えた生徒たちは一切彼に近づかなくなった。
　もし彼と関わって自分まで　ヒビヤ　ナツメ　の標的にされてはたまったもんじゃない、と。

　人のことは散々おもちゃにしておいて、いざ自分のこととなるとわが身可愛さにに知らんぷり。

　俺はこの馬鹿馬鹿しい奴らに吐き気がしていた。