君と夏に果てる

ヨコタニ リツ

　先生たちの計らいにより、放課後の部活動等は中止となった。
　俺は、帰宅部で、通称アルバイターと呼ばれる生徒の一人だが、さすがにバイトも休みにしてもらった。

　バイト先はもう事情を察しているのか、深く追求することはなかった。

　「…あちー…」

　こうして帰り道を誰とも並ばず帰るのは久しぶりだ。
　夏の日は長い。
　もう夕刻だというのにこんなにも熱く、太陽は額に汗を滲ませ、俺をイラつかせた。
　そんな些細な愚痴すらも言える相手が隣にいないのは、なんだか物悲しい。

　……愚痴どころか…あいつは、もう二度と会えないんだよな…。

　ふと昼間の出来事が思い出され、サイカワ　ジュンヤの顔を浮かべた。

　真っ黒に染まった、一切希望のない瞳。

　血の通ってないような、真っ白な唇。

　そして…何度も何度も擦ったであろう……赤く跡のついた目尻。

　俺は、声をかけたことを心底後悔していた。

　クラスメイトの非情な馬鹿どもとは違う。
　人の心の痛みが誰よりわかるし、変な噂話もしない。
　本当に助けを求めている人がいるのなら、迷わず手を差し伸べる。

　そう思ってた。

　でも違った。

　結局は俺も奴らと何も変わらない。
　相手のことなんて何も考えちゃいない。
　自分の都合で、手を差し伸べて、いい気になって……勝手に見下していた。　
　馬鹿馬鹿しいと口では言うくせに、
　そんなのは馬鹿がほざいてる戯言だと、そう思ったのに。
　彼の傷痕を見ることが出来なかった。

　「…なぁ。なんで…死んじゃったんだよ？」

　ヒビヤ　ナツメ。
　お前にはこの世界がどんな風に見えてた？
　空は青かった？
　太陽は熱かった？
　夏は嫌いだった？
　俺と同じ思いを感じていたのだろうか。

　話したこともない彼の姿を思い浮かべ、呟く。
　思い出すことも出来ない、彼の面影を空に描いてみたけれど……案の定、上手くいかなかった。