テリトリ

式野の短編集より「海のニオイ」

「海に行った？」
　Oさんの彼女が、怪訝そうにそう訊ねることが増えた。
　Oさんが住む県に海は無い。それこそ持ちネタとして有名な場所だ。だというのに、彼女はOさんにもう一度同じ言葉を訊ね、そして「正直浮気を疑っている」と告白した。
「海、行ったでしょ」
　勿論、Oさんは浮気などしていない。
　それどころか、大学費用をかき集めるためバイトの日数を増やし、家には寝に帰るような生活にシフトしたばかりだ。それは彼女も知っているのだろう。だから、その問いかけは少し混乱もあった。
「どうしてそう思うんだよ」
「海のニオイがする」
「海のニオイ？　磯の香りってこと？」
「あと、ちょっと生臭い。忙しいからって、気をつけなよ」
　そう言われてしまえば、Oさんは頷くしか無い。そして、問題がまた一つ増えたことに気落ちした。