テリトリ

式野の短編集より「海のニオイ」

　Oさんは大学生で、家賃が安いアパートに住んでいる。とするならば、少し治安というのも悪い。近所でも悪い意味で有名な人物が一人いた。
　昼間はそこらを歩き、そして買い物するでも無く帰ってくる。中肉中背の四十代の男。所帯は持っておらず、職に就いているのかすら定かでは無い。
　Oさんの近所トラブルで何度も警官がやってくる。Oさんと同じ階の人間なので警官を見る度「またか」とさえ思うほどだ。
　ある日、Oさんが買い物帰りに歩いていると、突然男の悲鳴が聞こえた。
　若者がはしゃぐような声では無い。その尋常ではない声にOさんは驚いて足を止めた。
　正義感もあったが、野次馬根性の強い彼は急いで声がする方へと走っていった。
　叫び声が聞こえたは良いが、どこの部屋の住人のものか分からない。ウロウロするのもよくないと思い始めた頃、玄関扉を少しだけ開けた住人と目が合った。
「悲鳴が聞こえたんですけど、どうしたんですか？」
　と、問うとOさんと同じ年くらいの住人は怯えながら「分からないです」と答える。
　そう答えた瞬間、Oさんは不思議に思った。