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【弐】異能
豊島区の大学から徒歩３分。
都営地下鉄三田線の西巣鴨駅から北へ３駅目。
板橋本町。
５階建てアパートの５階の西の端。
憧れていた、都会の一人暮らし。
面倒な早朝のお勤めも、口やかましい母もいない。
寺の朝は早い。
京都府東山区、浄土宗総本山の知恩院。
詳名は、華頂山知恩教院大谷寺と言い、法然が開山し、本尊は阿弥陀如来である。
住職の浄土門主、日下部 法成は、浄土宗当主であり、真理の父であった。
厳しい父ではあるが、それも仏教家の宿命。
人々には頼られ、その信頼は厚い。
自分を転入させた意図は分かっていた。
真言宗の怪しい動きに、天台宗と手を組む狙いあってのこと。
その父の目論見通り、何故かすんなりと、その宗庁へ入ることになった。
（亥の刻って…あのゴスロリファッションで、いつの時代に生きているのやら）
と、呆れながらもスマホで確認した。
「夜の10時っ⁉️」
思わず独り言で驚く。
確かに今夜とは言っていた。
が、まぁ…７時頃かと思っていた。
そんな時間から付き合わせる目的。
レーヤに限って、間違っても楽しみは抱けず、不吉を軽く超えて、危険なものを感じる真理。
（全く何だって言うのよ？）
試しに、あの秘書の携帯に掛けてみた。
「誰だ、お前？」
まさかの男声。
……男💦
「それはこっちのセリフよ！ それに出るの早過ぎよ！ 呼び出し音鳴りました？」
「何だ、今朝のお前か。悪ィな、俺の反射神経は、半端なく早いんで」
何気に自慢している。
「そんなことに使います？ その能力💧」
あのイケメン？ 辻桐 宗馬である。
「仕方ねぇだろ。しかし瑠奈の奴、また間違えやがったな。まぁいいか…ついでに登録し直しといてくれ。それから、瑠奈の番号は最後が７《シチ》だ」
「多分…私が、間違えたのね」
「中国語では「七」を『qī』と発音する。日本に漢字が伝わって、『シチ』の読みが広まり、宗教界ではそう読むことが多い」
「なるほど。さすが、言葉に詳しいですね」
「俺の習性ってやつだ。ついでに言うと、日本人は器用でな。例えば数える時。一から上へ数える時は七。10から下へ数える時は７。無意識に読み易い方を選ぶ」
頭の中で数える真理。
「ほんとですね！ 気が付かなかったわ」
「今朝言った通り、一文字違いで、大きく違えるいい例だな。おっと、そんなこと話してる場合じゃねぇんだ💦。とにかく、迎えを待て」
電話が切られた。
不思議な人だと、改めて思う真理であった。
（雑学博士か？）
シャワー浴びて、待つこと２時間チョイ。
そしてその…お迎えは、予想外に現れた。
（ん？）
窓をコンコン小突く音。
シャッと、カーテンを開けた真理。
「うわぁああ❗️」
「うわっ💦」
窓の外に彼女がいた。
（な…何なのよ？）
とりあえず、窓を開ける。
「急にカーテン開けて大声出さないでよ！ 落っこちたらどうすんの💦」
「そりゃ、ビックリもするわよ！ ここ５階よ？」
窓枠に腰を下ろし、片膝をつく。
…何気にカッコいい。
「多分…ですけど…迎えの方ですよね？」
「あぁ、レーヤに仕える望奈萠 柊羅だ。ヒーラと呼んでくれ」
「じゃあ…聞くけど、ヒーラさん。まさかここまで、壁を登って来たのかな？」
「バカか？ エレベーターって言う便利な乗り物があるでしょ？ わざわざ壁を登る奴がいるか？」
「の…乗り物って💧…えっ？ なら何でなのよ？」
窓から来る説明には、なっていない。
「一番上の西の端って聞いてたからな。エレベーターの一番上のボタン押して、出たら屋上だったわけよ。分かる？」
「はい？ まぁ…確かにここはベランダがなくて、その代わりに、屋上が物干場になってるから、エレベーターがそこまで行くけど」
「でしょ？ 念の為に西の端を隈なく探したけど、居るわけないわよね」
「当たり前じゃないの！」
（どんな探し方したのよ…）
「エレベーターは降りてっちゃうし、仕方ないから、手摺りにワイヤー引っ掛けて、上から降りて来たってわけよ。どう、理に適ってるでしょ？」
「はぁ…確かに。いや…でもね、普通は…」
「まぁまぁ細かいことはいいわ。遅れたら殺されちゃうから、行くわよ。はい」
そう言って背中を向けるヒーラ。
勿論その意図することは分かる。
「私は…エレベーターか階段で降りるから💦」
「遅れたらお前のせいよ？ いいから早く！ 玄関の鍵もかけたままでいいし、一石二鳥でしょ？」
ことわざの使い方。
自信はないが、何か違っていると思う真理。
高い所は苦手ではない。
むしろ高い程に見渡せて好きだった。
「早く！」
仕方なく、ヒーラの背中、両肩の上から手を回す。
ムニュッとした手応え。
「アッ💓…って、こら💦 掴むな揉むな❗️」
「ご、ごめんなさい💦」
（揉んではいないけど…意外に大きい）
「タンッ！」
壁を蹴る間際に、片足で窓を蹴り閉める。
そのまま一気に腰のワイヤーを緩めて降下し、地面から僅か手前で引き止め、着地した。
手元でワイヤーを一瞬緩めて波打たせ、器用にフックを外し、自動で巻き取る。
「あ！ 私は靴がないし、窓の鍵開いたままだわ」
「靴なんて要らないわ。それに大丈夫よ、５階の窓から侵入する奴なんかいないでしょ？」
（ここにいますけど…💧）
背負われたまま、停めてあったバイクに跨る。
真理も渡されたヘルメットを被った。
「シッカリしがみ付いててよ」
言われるままに腰に手を回す。
クンッ！ と静かに加速する電動バイク。
（ゴスロリに雑学博士。次は忍び？）
個性あり過ぎる面々に、現実感が追い付かない。
こうして、真理としては初の戦場へと向かった。
行き先は、天台宗関東総本山の冥奉寺。
疾走するバイクの後ろ。
一体そこで何が待つのか？
を心配するより、無事に着けるか心配であった。
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