雨に咲く花、恋に散る。

　短くも、忘れられない春休みが終わった。
　雲はただ立ち込めるだけで、街を濡らしはしなかった。おかげで桜は懸命に粘っていた。だけどそんなのまったく意味がなかった。

　新しい学期が始まった。
　高校二年になったところで、子どもだか大人だか曖昧な僕は、朝だか昼だか曖昧な空を眺めていた。
　目をつぶれば、彼女の薄桃の唇が鮮明に浮かぶ。だけど目を開けると、窓に映るのは僕の唇だけだった。
　その鏡像の唇にポツリ。水滴が流れる。
　雨だ――。

　僕は教室を飛び出していた。
　何も考える暇はなかった。ただひたすらに走った。
　雨脚は僕を追い越して、すぐに街を灰色に覆った。
　傘は持っていなかったけど、そんなものもう必要なかった。
　もはや緑が優勢の木の下に、彼女の姿が見える。
　何かを叫ぶ彼女の声すら聞こえなかった。夢中で闇雲に走り続け、その勢いのまま、彼女を再び抱きしめた。
　もう離さない。放したくない。だけど――。

　腕の中から見上げる彼女が、精一杯の花を咲かせて囁く。
「ねぇ、キスしてくれる？」
　僕が強く頷くと、彼女がまぶたを閉じて、長いまつ毛がこちらを向く。
　僕も目を閉じて、はっきり思い出すことができるその薄桃色に、自分の唇を重ねた。
　その瞬間。
　まるで花びらが触れたかのように、微かな感触だけ残して、飛んでいった。
　さっきまで腕に抱いていた重みも、温もりも、雨上がりの空みたいに、余韻だけ残して消え去っていった。
　雨はまだ降り続けていた。
　だけど彼女は消えていった。
　春はまだ続くのに。花はまた咲くのに。
　彼女はもう、遠くへ行ってしまった。

　次の春。
　来る日も来る日も、桜の前で雨を待った。
　一際風が冷たい日には、期待だか失望だか分からない力で、胸が締めつけられた。
　雨が降っても、彼女は現れなかった。
　傘を持っていても持っていなくても、彼女にはもう会えなかった。

　春の雨が降るたびに、僕はこの場所に立つ。
　傘はささずに。
　右隣には鮮やかな桃色が落ちていて、こんな僕を見上げて笑う。
　繋いだ手の温もりが、透き通った肌の色が、唇の感触が、降り注ぐ一粒一粒に映っては落ちていく。
　その景色を綺麗だと思えるから。
　きっと彼女も笑ってる。

　雨にだって花は咲く。
　恋に散っても、その散り際さえ美しく、愛しく思えたから。

　君がいなくても、僕はまた春を越えていける。