碧き海の戦士と天穹の花嫁

最終話

　夕陽に照らされた波打ち際で、少女がひとり、せっせと砂を掘っていた。小さな手を懸命に動かしては、丁寧に何かを集めている。
「アイナ、そろそろ帰ろう。あまり遅くなると、お父さんが心配しちゃう」
「おかあさん！　このかいがら、おとうさんにもってかえってもいい？」
「あら、きれいな巻貝。お父さん、きっと喜ぶね」
「おかあさんには、これ」
「花貝？　かわいい。ありがとう」
「アイナは、このにじいろのかい。おうちにかえったら、おなまえかいて」
「いいよ」
「アイナのほんとうのおなまえ、かいてほしい」
「それはだめ。真名はとってもとっても大切なものだから、言ったり書いたりしちゃ絶対にだめだって教えたでしょ？　……将来、アイナがたったひとりの愛する人に出会えたら、その人にだけ受け取ってもらいなさい」
「おかあさんは、おとうさんだけ？」
「そう。お父さんだけ」
「わかった。……あっ、おとうさんだ！」
　駆け出した少女が父親に飛びつくと、父親は両腕で軽々と少女を抱き上げた。父親の右腕には、太陽を模したトライバルタトゥー。胸もとには、竜鱗の紋様。
　少女が貝殻を手渡せば、父親は碧い目を細めて喜んだ。

　砂浜に伸びる三人の影。父親の腕の中で、少女が頭上を仰ぐ。
　遠いとおい空の彼方。
　竜の咆哮が、聞こえた気がした。

＜了＞