最強の味方

　何かのアニメや漫画のように、発動条件や制約みたいなものがあるのだろうか。皆目検討がつかないまま、俺は自分の席に戻ることにした。

　席について、水筒に入れてきた麦茶を飲んでいると、隣の席から声がかけられた。

「馬込くんがちゃんと答えたから、先生機嫌良くなって、いつもの小言がない授業になって感謝だよ」

　えっと、馬込くんって言っているから、俺に対して話しかけてくれているんだよな。美希が俺に話しかけてくれているんだよな。

「いや、たまたまだよ」
「そうなの？　でも、ありがと」

　笑顔。美希が俺だけに向けてくれた笑顔。俺の目にカメラ機能か録画機能があれば、ヘビーローテーションで再生しまくるだろう。

　そうか、勉強ができるとこんなメリットがあるのか。かといって、勉強なんて絶対にやりたくない。うーん、こういうのを葛藤というのだろうな。

『葛藤なんて難しい言葉を知ってるんだね』

　さっきの声だ。思わず周囲を見渡すが、特に変わった様子は見てとれない。

『周りを見渡しても僕は見えないよ』

　お前は誰なんだ？

　声には出さず、頭の中で語りかけてみた。

『僕は中野耕平(なかのこうへい)。わかりやすく言うと幽霊ってとこかな』
「幽霊？」
「どうした、馬込。なにか質問か？」
「あっ、いえ、すいません」

　危なかった、いろいろあって授業が始まっていたことにまた気が付かなかった。