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読者諸君にはまず、事の始まりからお伝えするのが良いだろう。
高校２年生の夏休み前、私は一冊の小説を読み終えた。その瞬間一人の女が私に寄り添った。
彼女は物言わぬ存在であり他人の認知の外にいた。ムーミン谷のスナフキンのような、全身を外套ですっぽりと収めて、つばの広い帽子をかぶった澄ました表情の女であった。
それは、私だけの存在。
彼女はどこかファムファタール的な妖美を持ち合わせており、仕方なく私は彼女に己の人生、その一切を注ぎ込もうと考えた。
これはそこまで異常なことではないのだ。重ねて記すが彼女は他人には見えない存在であり、私だけの存在である。それすなわち、私の一部であるといっても過言ないものなのだ。鍛えあげた自慢の筋肉に惚れ込むことや、目の下のほくろにうっとりして鏡を何度も見るような。そんな、ナルシズムに通ずる。
しかし、それは恋でもある。
急な展開かもしれないが。原因は私の読んでいた本にある。
その時私が読み終えた作品はフランス文学の『マノン・レスコー』であった。名家に生まれ、学術に秀でた将来有望な若者が一人の女性に恋をしたせいで人生のあらゆる善良な選択をふいにしていく物語だ。
そもそもの始まりは、気取って太宰を読み衝撃を受けたことだった。もっとお堅い大人の読み物だと勘違いしていた私は、それを読み終え自分が何かを感じることができたことに驚いた。
その後ほかの『文豪』なる人の作品をいくつか読んだが、それは想像通りの難しさがあり、当時の私にはあまり響かなかった。では、海外文学はどうかと思って近所のブックオフで見つけたのが『マノン・レスコー』だった。マノンという響きがいかにも海外的で、どこか文学の匂いがした。
そうして読んでみると、その内容に強く惹かれて、若き歳でありながら、私は自らの破滅の人生を夢想してしまった。
そして、現れた彼女。彼女こそ、破滅の象徴である事に違いなかった。
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