春の亡霊

会いたい

　その人が再び口を開いたときには、抱きしめられていた。
　ほのかに香る花の匂いに、瞼が下がっていく。
　ああーー、この感じ、懐かしい。

「さくらちゃん、なのね」

　ずっと、不思議だった。初めて来たはずの家に、見覚えがあったから。
　彼岸世界に詳しかったこと。これまで姉の話をしなかったこと。さくらと私の前世の名を口にしたことも、全てが線で繋がった。

「母さん⁉︎　こは……る？」

　驚いた表情の先輩が、そっと離れる私たちを交互に見る。この様子だと、先輩は知らなかったのだろう。

「なんで……、泣いてるの？」

　ーー前世、私はこの家の長女・さくらとして生まれて、五年ほど暮らしていた。
　不幸が起きて、その短い生涯を終えたのだけど、私は彼岸世界へ行き、再び人間になることを望んだ。

『さくらね、生まれ変わったらまたパパとママのところに産まれるんだ』

『早く会えるように……、頑張るから』

　あれは、来世で永遠を約束した恋人ではなく、再会を待ち望む母と子の記憶だったんだ。
　会えばすぐに分かる。姿形は変わっていても、脳が、細胞が覚えている。

　ようやく、しっかりと思い出せた。

「いきなり、ごめんなさいね。一気に感情があふれちゃって、つい」

　必死に首をふりながら、ずびんと鼻をすする。

「もう一度、会えて……、嬉しいです」
「あれから、頑張ったのね」

　白味を帯びたピンクベージュの唇が、優しく微笑む。お揃いの色。使っていてくれたんだ。
　頭をなでられて、胸の奥がギュッと苦しくなる。
　さくらの記憶が、鮮やかに流れていく。まるで、忘れかけていた昔の映画を、久しぶりに見返したような。

　やっと見つけたよと、五歳の彼女が、胸の奥でささやいている。