愛はいつだって君の傍

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　それで、マオはどうしたのかって？
　……正直、私もおったまげたわよ。マオを連れて帰ってきた長女ったらマスクして、くしゃみを連発してるんだもの。そして、涙目になって“むり！”って叫んできたのよ。

「うううう、ま、マオはかわいいけど、むり！うちで飼うのむり！母さん、これからもマオと暮らして！！」

　あの様子。何をしたのかと私が尋ねれば。マオはにんまりと笑ってこう返してきたってわけ。

「ふふふふふふ。必殺、大量抜け毛攻撃をお見舞いしてやったぜ。あの女に軽い猫アレルギーがあること、俺様だけは気づいてたからな！寝ている時毎晩のように大量に顔の上に毛を落とされてたら、そりゃくしゃみも止まらなくなるだろうよ！！」
「わお」
「それに加えて、奴の家のトイプ―に協力を要請した。俺様と犬猿の仲ってやつを演じてもらったのさ！毎日毎日、奴が家事をしてる時もテレワークしてる時も関係なく二匹でぎゃーぎゃーと喚き続けてやった。むしろよく一週間もったもんだぜ！」
「……あんた、マジですごいわ」

　なんという計画性と執念。あっけにとられる私の背中に、よいしょ、と登ってくる黒猫。さっそく犬吸いをさせてくれ、というつもりらしい。

「そんなわけで、これからもよろしくな姐さん！俺様、こんなかんじでしがみついてもう離さねえからよ！」
「……しょうがないわね」

　私は呆れて言う。ええ、呆れたふりをしたけど、誤魔化せてないんでしょうね。飛行機耳と揺れるしっぽは正直だもの。

「仕方ないから付き合ってあげるわよ。あんたの重たい愛を受け止められるのなんか、私しかいないんだから」

　愛はいつだって君の傍。
　彼との騒がしい日々は、きっとまたまだ当面続く。