おまじないの神様

　
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　叶くんとデートすることができますように——と、いくらか控えめにした願いをフェンスに結んだ直後のことだった。

　たまたま忘れ物を取りに戻った夕暮れの教室で、私はばったりと叶くんに出会った。

「えっ。あ……叶くん？」

　彼は教室の真ん中で、自分の席で何やらゴソゴソとやっていた。
　そして私の姿を目にするなり、ぱっと顔を明るくしてこちらに笑いかける。

「あれ、珍しいね、こんな時間に。ちょっと忘れ物をしたんだけど、君も？」

　こくりと頷いた私は、すでに心臓がばくばくいっていた。

　彼と教室で二人きり、なんて。
　こんなチャンスは滅多にない。

　——叶くんとデートすることができますように。

　先ほどメモに書いた文字が頭を過ぎる。

　まさかとは思うけど、あの願いを叶えるチャンスを、神様がさっそく与えてくれたとでもいうのか。

「どうしたの、そんな所に突っ立って。具合でも悪いの？」

　彼はいつもの優しい声で問いかけながら、ゆっくりとこちらへ近づいてくる。

　ああ、神様。

　これはつまり、そういうことなのですか……？

「……あ、あのっ……」

　やがて目の前まで迫った彼を見上げ、その整った顔立ちを真っ直ぐに見つめながら、私は震える声を搾り出す。

　彼は「うん？」と笑顔のまま首を傾げる。

　私は今にも逃げ出してしまいそうな足を踏ん張って、自分史上最大の勇気を振り絞る。

「わ、私とっ……でっ、デート、してもらえませんか！」