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しとしとと雨が降っている。
細い糸のような雨だ。真っ暗な辺りの中、ひび割れた街灯の僅かな光が、その雨の形を薄く映し出している。
草むらをかき分ける音がして、葉から水滴がいくつも弾け飛ぶ。
そこにいたのは、ボロボロの服を着た子供――少年とも少女とも判断がつかない身なりの子供だった。長い前髪は完全に両目を隠している。口からは静かな息遣いが漏れていた。肩までの後ろ髪から、連続して雫が落ちていく。
子供の足元で小さな蛙が一匹跳ね、裸足に纏わりつく。しかしその子は全く動じることなく、顔を蛙に向けた。
「どうしたの？」
突然、声が辺りに響いた。子供がハッと顔を上げると、髪の長い二十代くらいの女性がその子を見下ろしているところだった。
薄暗い辺りを青白く反射した彼女の瞳は、真っすぐ子供の前髪付近を見ていた。目を合わせているつもりなのだろう。子供は一歩後ろに退く。僅かに髪が揺れた。
女性は息を小さく吐くと、静かにしゃがみ込んだ。
「雨の中傘も差さずに、裸足で……。風邪引くよ」
彼女は、自分の差していた傘を子供に差し出す。子供の上に雨粒が落ちるのが妨げられ、代わりに女性が濡れ始める。
子供はビクンと体を震わせると、女性の傘を手で思い切りはらい、反対側に駆け出した。
しかし草が濡れていたからか、子供は途中で転倒し、草むらと道路の間にある溝に足を滑らせた。潰れた虫のような格好だ。小さい呻き声があがる。
子供は慌てて起き上がり、必死で逃げようとした。しかし、動けば動くほど足は溝にどんどん嵌っていくようだ。踝には血が滲んでいく。
「待って、動かないで。私が引き抜いてあげるから」
女性は焦った様相で言った。傘を横に置き、その子の足に張り付いている蛙に怯えながらも、ゆっくりと手を伸ばしていく。
しかし子供はなおも動き続ける。女性の手が子供の足に触れそうな瞬間……子供は、前髪の僅かな隙間から覗く目を真っ赤に光らせ、張り付いている蛙に手を翳した。
すると、あり得ないことが起こった。
蛙が、まるで脱皮するかのように身をくねらせ、分身したのだ。
突然二匹になった蛙は怪しげに喉を鳴らし、女性に向かって跳びかかった。
「ひっ」
女性は悲痛な声を上げ、手を引っ込める。ぺたり、と粘着的な音とともに、一方の蛙が女性の腕に張り付いた。子供は今がチャンスとばかりに女性から顔を背け、抜け出そうと懸命に体を捩る。
しかしすぐに女性は手を伸ばし、子供の足を掴んだ。
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