きみは優しくて嘘つきな、

◇第1章◇ 優しくて冷たいひと

　改札を抜けて、待ち合わせ場所である母子像の前に立つ。
　街はにぎやかで途切れることのない騒音が聞こえてくる。
　スマホを確認するとメッセージが届いていた。

『ごめん、少し遅れるかも』

　りょーかいでーす!! ……と。

　元気な男の子のつもりでテンション高めにして適当なスタンプも打っておいた。

　冷たい風を頬に受けながら除菌ジェルを取り出して手のひらに擦りつける。
　さっき電車の中で、車体が大きく揺れた拍子に手すりを握ってしまったためだ。

　僕の潔癖症は、軽度な方だ。
　だからこれからする他人との情事も耐えられるだろうと思う。

　というか耐えなくてはいけない。
　お金を得るためにはそれなりの対価が必要だ。

「モカくん？」

　しばらくして、赤いマフラーをした背の高いスーツ姿の男性が現れた。
　20代後半くらいで、スポーツをやっているのか、髪は短髪、肌は浅黒くて健康そうだ。
　仕事終わりのようで、片手にビジネスバッグとショッパーを持っている。

「ムサシさんですか？」

　彼は、そう、と口元だけで笑って僕をじろりと一瞥した。
　もうすでに裸を見られているみたいで落ち着かない気持ちになってくる。

「ごめんね、遅くなって。行こうか」
「はい」

　彼が僕の背中に手を添えた瞬間背筋がスッと冷えた。
　歩き出すと手はすぐに離れていったが、触れられたコートに今すぐ除菌スプレーを振りかけたかった。

　慣れているのだなと思いつつ、隣を歩く。

「緊張してる？」

　ムサシさんは、男性にしか興味がないらしい。
　会社では女性にかなりの人気がありそうなイケメンだ。

　そんな人の「アレ」を僕が咥えている姿を想像してしまい、顔が熱くなった。

「すこし」
「そっか、可愛いね。お金が必要だって
　言っていたよね？」
「あ、はい。いろいろとありまして……」

　それは先々週のことだった。

　自転車を走行中、誤って路駐していた車を擦ってしまい、その車から降りてきた人物がいわゆる『こわい人』で、高額な修理代と慰謝料代を請求されてしまったのだと涙ながらにバイト先の友人に訴えられた僕は、その男にお金を渡してしまったのだ。

　男の話が嘘だなんて微塵も思わなく……
　トンズラされるとも思わなく。

　だから僕はお金をすぐに取り戻すために慣れないサイトやアプリを駆使した。
　ようやく優しそうな人にマッチングできて、こうして会っているわけだ。

　お金を男に渡した自分は馬鹿だなと思いつつもそれをした理由はなんとなく分かっていた。

　その男が、ちょっと好きだったんだと思う。
　かつて僕が好きだった相手に面影が似ていたから。

　今、その人はどうしているんだろう。

　あれから5年。
　僕は一緒に最後に過ごしたあの夏の日の彼と同じ年齢になった。

　あれから1度も会っていない。
　元気にしているのだろうか。